Herkunft und Geschichte von regency

Um 1400 entstand die Bedeutung „Herrscher“ aus dem Adjektiv regent, das „herrschend, regierend“ bedeutet (Ende des 14. Jahrhunderts, heute veraltet). Später wurde es auch für „jemand, der stellvertretend Autorität ausübt“, verwendet. Der Ursprung liegt im Altfranzösischen regent und direkt im Mittellateinischen regentem (im Nominativ regens). Dieses wiederum stammt aus dem Lateinischen regens, was „Herrscher, Gouverneur“ bedeutet. Es ist das Substantiv des Partizips Präsens von regere, was „herrschen, leiten“ bedeutet. Der Wortstamm geht auf die indogermanische Wurzel *reg- zurück, die „geradeaus bewegen“ bedeutet. Daraus entwickelten sich Begriffe, die „in eine gerade Linie leiten“ und somit „führen, herrschen“ bedeuteten.

Die Bedeutung „jemand, der während der Minderjährigkeit oder Abwesenheit eines Herrschers regiert“, entstand zu Beginn des 15. Jahrhunderts. Sie wurde anstelle von king verwendet, da sie nicht die Legitimität oder Dauerhaftigkeit der Herrschaft implizierte. Im Lateinischen hieß dieser Titel interrex (im Plural interreges). Die Bedeutung „Mitglied der Universitätsleitung“ (insbesondere an alten Universitäten ein Meister oder Doktor, der regelmäßig in der Lehre oder Verwaltung tätig ist) ist seit Ende des 14. Jahrhunderts belegt und bewahrt die ältere Bedeutung.

I shall calle unto me my counceyle of my moste trusty knyghtes and deukes and regeaunte kynges and erlys and barowns. [Malory, late 15c.]

Ich werde meinen Rat aus meinen treuesten Rittern, Herzögen und regierenden Königen sowie Grafen und Baronen einberufen. [Malory, Ende des 15. Jahrhunderts]