Herkunft und Geschichte von respectable

In den 1540er Jahren bedeutete es „jemanden mit besonderer Aufmerksamkeit betrachten oder beachten“. Der Begriff stammt aus dem Französischen respecter, was so viel wie „zurückblicken, respektieren, verzögern“ (16. Jahrhundert) bedeutet, und geht zurück auf das Lateinische respectere, eine häufige Form von respicere, was „zurückblicken, betrachten, in Erwägung ziehen“ heißt. Es setzt sich zusammen aus re- (was „zurück“ bedeutet, siehe re-) und specere („anschauen“, abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *spek-, die „beobachten“ bedeutet).

Die Bedeutung „jemanden mit ehrfurchtsvollem Respekt behandeln, jemanden mit einer gewissen Ehrfurcht betrachten“ entwickelte sich in den 1550er Jahren. Der Sinn „sich enthalten, jemanden nicht verletzen oder stören“ kam in den 1620er Jahren hinzu. Die Bedeutung „sich auf etwas beziehen, mit etwas in Verbindung stehen“ entstand in den 1560er Jahren. Verwandte Begriffe sind Respected und respecting.

Die Wendung respect the person bedeutete ursprünglich „jemanden aufgrund äußerlicher Umstände unangemessen bevorzugen oder benachteiligen“. Daraus entwickelte sich der Ausdruck respecter of persons, der meist negativ konnotiert ist und aus der Bibelstelle Apostelgeschichte 10,34 stammt, wie sie in der Übersetzung von 1611 zu finden ist.

Im Jahr 1777 bezeichnete der Begriff „respectability“ den „Zustand oder das Merkmal, respektabel zu sein; Eigenschaften, die Respekt verdienen oder einfordern“. Er setzt sich zusammen aus respectable und -ity. Bereits 1808 wurde er verwendet, um „jene, die respektabel sind“, zu beschreiben.

Gemeinsame Endung und wortbildendes Element englischer Adjektive (typischerweise basierend auf transitiven Verben) mit der Bedeutung „fähig; haftbar; erlaubt; würdig; erforderlich; oder verpflichtet zu ______ed“, manchmal „voll von, verursachend“, aus dem Französischen -able und direkt aus dem Lateinischen -abilis.

Es ist eigentlich -ble, aus dem Lateinischen -bilis (der Vokal stammt im Allgemeinen vom Stammende des angehängten Verbs), und es repräsentiert PIE *-tro-, ein Suffix, das zur Bildung von Instrumentennomen verwendet wird, verwandt mit den zweiten Silben des Englischen rudder und saddle (n.).

Ein lebendiges Element im Englischen, verwendet in neuen Formationen entweder aus lateinischen oder einheimischen Wörtern (readable, bearable) und auch mit Substantiven (objectionable, peaceable). Manchmal mit aktiver Bedeutung (suitable, capable), manchmal mit neutraler Bedeutung (durable, conformable). Im 20. Jahrhundert war es in seiner Bedeutung sehr elastisch geworden, wie in einem reliable witness, einem playable foul ball, perishable goods. Ein Schriftsteller des 17. Jahrhunderts hat cadaverable „sterblich“.

To take a single example in detail, no-one but a competent philologist can tell whether reasonable comes from the verb or the noun reason, nor whether its original sense was that can be reasoned out, or that can reason, or that can be reasoned with, or that has reason, or that listens to reason, or that is consistent with reason; the ordinary man knows only that it can now mean any of these, & justifiably bases on these & similar facts a generous view of the termination's capabilities; credible meaning for him worthy of credence, why should not reliable & dependable mean worthy of reliance & dependence? [Fowler]

Um ein einzelnes Beispiel im Detail zu betrachten, kann niemand außer einem kompetenten Philologen sagen, ob reasonable vom Verb oder vom Substantiv reason stammt, noch ob seine ursprüngliche Bedeutung war, dass es herausgefunden werden kann, oder dass es vernünftig sein kann, oder dass es mit Vernunft behandelt werden kann, oder dass es Vernunft hat, oder dass es auf Vernunft hört, oder dass es mit Vernunft übereinstimmt; der gewöhnliche Mensch weiß nur, dass es jetzt jede dieser Bedeutungen haben kann, und stützt sich gerechtfertigt auf diese und ähnliche Fakten, um eine großzügige Sicht auf die Fähigkeiten der Endung zu haben; credible bedeutet für ihn glaubwürdig, warum sollten reliable & dependable nicht vertrauenswürdig & zuverlässig bedeuten? [Fowler]

Im Lateinischen hingen -abilis und -ibilis vom Flexionsvokal des Verbs ab. Daher die Variantenform -ible im Altfranzösischen, Spanischen, Englischen. Im Englischen neigt -able dazu, mit einheimischen (und anderen nicht-lateinischen) Wörtern verwendet zu werden, -ible mit Wörtern offensichtlichen lateinischen Ursprungs (aber es gibt Ausnahmen). Das lateinische Suffix ist etymologisch nicht mit able verbunden, wurde aber lange populär damit assoziiert, und dies hat wahrscheinlich zu seiner Lebendigkeit als lebendiges Suffix beigetragen.