Herkunft und Geschichte von left

Das altenglische læfan bedeutet „etwas in demselben Zustand belassen; etwas übrig lassen, überleben lassen; von einer verstorbenen Person noch leben (im Hinblick auf Erben usw.); ein Erbe hinterlassen“. Es stammt aus dem urgermanischen *laibjanan (auch verwandt mit dem altfriesischen leva „verlassen“, dem altsächsischen farlebid „übrig geblieben“), das als Kausativ von *liban „verweilen“ abgeleitet wird (aus dem sich im Altenglischen belifan, im Deutschen bleiben und im Gotischen bileiban „verweilen“ entwickelte). Die Wurzel in der indogermanischen Sprache ist *leip- und bedeutet „haften bleiben, kleben“.

Die germanische Wurzel schien ursprünglich nur den Sinn „verweilen, fortbestehen“ gehabt zu haben, was im Altenglischen ebenfalls der Fall war, heute jedoch nicht mehr gebräuchlich ist. Ein ähnlicher Ausdruck findet sich im Griechischen: lipares bedeutet „ausdauernd, aufdringlich“. Diese Bedeutung wird oft als Weiterentwicklung aus dem ursprünglichen indogermanischen Sinn „haften bleiben, klebrig sein“ angesehen. Vergleiche dazu das Litauische lipti, das Altkirchenslawische lipet „haften, kleben“, das Griechische lipos „Fett“ und das Sanskrit rip-/lip- „beschmieren, haften“.

Ursprünglich war læfan ein starkes Verb (Partizip Perfekt lifen), das sich jedoch früh zu einer schwachen Form wandelte. Die Bedeutung „weggehen, sich entfernen, von etwas abgehen; etwas zurücklassen“ (um 1200) entwickelte sich aus der Vorstellung, etwas „zurückzulassen“ (wie in to leave the earth „sterben“ oder to leave the field „sich zurückziehen“). Ab etwa 1200 fand man auch die Bedeutungen „aufhören, einstellen; aufgeben, sich von etwas abwenden; nicht mehr damit zu tun haben; etwas beenden“ sowie „etwas auslassen, vernachlässigen; jemanden verlassen, im Stich lassen, betrügen; sich scheiden lassen“. Zudem bedeutete es „jemanden gehen lassen“.

Die umgangssprachliche Verwendung für „lassen, erlauben“ tauchte um 1840 auf und wird im Oxford English Dictionary als vorwiegend amerikanisches Englisch beschrieben. Sie hat keine Verbindung zu leave (Substantiv). Der Ausdruck leave out für „auslassen“ stammt aus dem späten 15. Jahrhundert. leave (something) alone entstand um 1400, während leave (something) be erst 1825 belegt ist. leave (something/nothing) to be desired datiert auf 1780. Der Ausdruck leave it at that wurde 1902 geprägt. Leave off ist um 1400 als „aufhören, ablassen“ (transitiv) und im frühen 15. Jahrhundert als „stoppen, beenden“ (intransitiv) belegt.

Frühes 15. Jh., sinistre, "von Bosheit oder schlechtem Willen motiviert; falsch, unehrlich, mit der Absicht zu täuschen," mit suggestion, report usw. aus dem Altfranzösischen senestre, sinistre "entgegengesetzt, falsch; ungünstig; zur linken Seite" (14. Jh.), aus dem Lateinischen sinister "links, auf der linken Seite" (Gegenteil von dexter), ein Wort ungewisser Herkunft.

Vielleicht ursprünglich bedeutend "die langsamere oder schwächere Hand" [Tucker], aber Klein und Buck schlagen vor, es sei ein Euphemismus (siehe left (Adj.)) und verbunden mit der Wurzel des Sanskrit saniyan "nützlicher, vorteilhafter." Mit kontrastivem oder komparativem Suffix -ter, wie in dexter (siehe dexterity). "Dies bleibt willkürlich, da die Semantik nicht spezifisch genug ist" [de Vaan].

Das lateinische Wort wurde in der Auguristik im Sinne von "unglücklich, ungünstig" verwendet (Vorzeichen, insbesondere Vogelzüge, die auf der linken Hand gesehen wurden, galten als Vorzeichen des Unglücks), und so erhielt sinister einen Sinn von "schädlich, ungünstig, nachteilig." Dies war unter dem Einfluss des Griechischen, das die frühe griechische Praxis widerspiegelt, nach Norden zu schauen, wenn man Vorzeichen beobachtete. In den echten römischen Vorzeichen schauten die Auguren nach Süden und links war günstig. So behielt sinister auch einen sekundären Sinn im Lateinischen von "günstig, vielversprechend, glücklich, glücksweich."

In Bezug auf Personen, "heimtückisch, perfide," ab dem späten 15. Jh. Der klassische wörtliche Sinn von "links im Gegensatz zu rechts, auf der linken Seite (des Körpers)" ist im Englischen ab ca. 1500 belegt. In der Heraldik (ab den 1560er Jahren) zeigt sinister an "links, zur linken Seite." Verwandt: Sinisterly; sinisterness.

Bend sinister (nicht bar sinister) in der Heraldik zeigt Illegitimität an und bewahrt den wörtlichen Sinn von "von der linken Seite" (obwohl dies in der Heraldik aus der Sicht des Trägers des Schildes und nicht des Betrachters erfolgt; siehe bend (n.2)).