Herkunft und Geschichte von rotter

Im Mittelenglischen roten, abgeleitet vom Altenglischen rotian, bezogen auf tierische Substanzen, bedeutet es „verrotten, faulen, natürliche Zersetzung durchlaufen“ (intransitiv). Auch für pflanzliche Materialien verwendet, stammt es aus dem Urgermanischen *rutjan (auch Quelle für das Alt-Sächsische roton, Altnordische rotna, Alt-Friesische rotia, Mittel-Niederländische roten, Niederländische rotten, Alt-Hochdeutsche rozzen, was „verrotten“ bedeutet, sowie das Deutsche rößen, was „Flachs tränken“ heißt). Der Wortstamm ist *rut-. Verwandte Begriffe sind: Rotted (verrottet), rotting (verrottend).

Um etwa 1200 entwickelte sich die Bedeutung „moralisch verfaulen oder verderben, moralisch korrupt werden“. Der übertragene, transitiv verwendete Sinn „Zersetzung in etwas verursachen“ entstand im späten 14. Jahrhundert. Der Ausdruck rot in prison (Mitte des 14. Jahrhunderts) deutet auf eine Krankheit hin, die einen im Gefängnis dahinvegetieren lässt.

Das Suffix wird verwendet, um humorvolle oder vertrauliche Formen aus gängigen oder Eigennamen zu bilden (ein Beispiel dafür ist soccer), erstmals in den 1860er Jahren belegt, im Englisch-Schuljungen-Slang. Es wurde „aus dem Rugby School Slang in den Slang der Universität Oxford eingeführt, ursprünglich am University College im Michaelmas Term 1875“ [OED, mit ungewöhnlicher Präzision].