Herkunft und Geschichte von sailor

Um 1400 entstand das Wort sailer, was so viel wie „jemand, der segelt“ bedeutet. Es handelt sich um ein Agentennomen, das von sail (verb) abgeleitet ist. Die Schreibweise mit -o- ist zwar fehlerhaft, hat sich aber im 16. Jahrhundert etabliert, wahrscheinlich durch den Einfluss von Wörtern wie tailor und ähnlichen. Diese Schreibweise sollte zudem helfen, die Bedeutung „Seemann, Marineangehöriger“ von „Ding, das segelt“ zu unterscheiden.

Das Wort verdrängte die viel älteren Begriffe seaman und mariner (siehe auch diese Begriffe). Sein späterer Auftritt könnte darauf zurückzuführen sein, dass man Verwirrung mit dem gebräuchlichen mittelenglichen saillour oder sailer vermeiden wollte, das „Tänzer, Turner, Akrobat“ bedeutete (ab Mitte des 13. Jahrhunderts als Nachname belegt). Dieses stammte aus dem Altfranzösischen sailleor, das wiederum vom Lateinischen salire („springen“) abgeleitet ist. Im Altenglischen gab es auch das Wort merefara, was „Seemann“ bedeutete.

Ab den 1870er Jahren wurde sailer dann auch als Adjektiv verwendet, um Kleidungsstile und -gegenstände zu beschreiben, die aus der Perspektive eines Schneiders typisch für die Kleidung von Seeleuten sind. Die vulgäre erweiterte Form sailorman taucht bereits 1761 auf. Der Begriff Sailor's purse, der „Eipouch eines Rochen oder Hais“ bezeichnet, ist seit 1874 belegt; er ist typischerweise leer, wenn man ihn am Strand findet.