Herkunft und Geschichte von self-incrimination

"Handlung oder Tatsache, jemanden eines Verbrechens zu beschuldigen." In den 1650er Jahren als Substantiv der Handlung geprägt, stammt es aus dem Mittellateinischen incriminare, was so viel wie "beschuldigen, anklagen" bedeutet. Dieses setzt sich zusammen aus in-, was "in" bedeutet (abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *en, die ebenfalls "in" bedeutet), und criminare, was "eines Verbrechens beschuldigen" heißt. Letzteres wiederum stammt von crimen (Genitiv criminis), was "Verbrechen" bedeutet (siehe auch crime).

Das Wortbildungselement, das „sich selbst“ anzeigt, auch „automatisch“, stammt aus dem Altenglischen und bezieht sich auf die Verwendung von self (Pronomen) in Zusammensetzungen, wie zum Beispiel selfbana „Selbstmord“, selflice „Selbstliebe, Stolz, Eitelkeit, Egoismus“, selfwill „Freier Wille“. Im Mittelenglischen gab es self-witte „eigenes Wissen und Intelligenz“ (frühes 15. Jahrhundert).

Das Oxford English Dictionary zählt 13 solcher Zusammensetzungen im Altenglischen. Das Middle English Compendium listet vier, wobei die Gruppe self-will als Ganzes gezählt wird. Ab der Mitte des 16. Jahrhunderts taucht es wieder als lebendiges Wortbildungselement auf, „wahrscheinlich in hohem Maße durch Nachahmung oder Erinnerung an griechische Zusammensetzungen in (auto-)“ und bildete im Pamphletstreit des 17. Jahrhunderts viele neue Wörter.