Herkunft und Geschichte von self-made

In den 1610er Jahren entstand der Begriff „self-made“, der so viel wie „durch eigene Taten oder Anstrengungen erreicht“ bedeutet. Er setzt sich zusammen aus self- und made. Der Ausdruck self-made man ist seit 1826 in amerikanischem Englisch belegt. Die Idee dahinter ist, dass jemand materiellen Erfolg im Leben erlangt hat, ohne dabei auf äußere Vorteile zurückzugreifen.

This expression, in the sense in which I here use it, is perhaps peculiar to our own country ; for it denotes a class of men to be found in no other part of the world. It is true, that in Europe there have been those, who, having a bent of the mind, or a genius, as it is called, for some particular employment, have by their own unassisted, persevering efforts, risen to eminence in their favorite pursuit. But the self-made men of our country differ much from these. Genius in them is sterling common senses ; and their object was not the gratification of the mind in some strong predilection for a favorite employment, but rather the attainment of those intellectual habits and resources, which might prepare them for usefulness, and give them influence and eminence among their fellow men. [Samuel P. Newman, "Address Delivered Before the Benevolent Society of Bowdoin College, Tuesday Evening, Sept. 5, 1826"]

Diese Ausdrucksweise, so wie ich sie hier verwende, könnte vielleicht einzigartig für unser Land sein. Sie beschreibt eine Klasse von Menschen, die man in keinem anderen Teil der Welt findet. Es stimmt, dass es in Europa Menschen gab, die durch ihren besonderen Geist oder ihr Genie – wie man es nennt – für einen bestimmten Beruf, durch ihre eigenen unermüdlichen und beharrlichen Anstrengungen in ihrer Leidenschaft zu Ansehen gelangten. Doch die self-made men in unserem Land unterscheiden sich erheblich von diesen. Ihr Genie besteht nicht in außergewöhnlichen Fähigkeiten, sondern in gesundem Menschenverstand. Ihr Ziel war nicht, sich in einer starken Vorliebe für eine bestimmte Beschäftigung zu verlieren, sondern vielmehr, die intellektuellen Gewohnheiten und Ressourcen zu entwickeln, die sie für nützliche Tätigkeiten vorbereiten und ihnen Einfluss sowie Ansehen unter ihren Mitmenschen verleihen würden. [Samuel P. Newman, „Ansprache, gehalten vor der Benevolent Society des Bowdoin College, Dienstagabend, 5. September 1826“]