Herkunft und Geschichte von self-perfection

Im frühen 13. Jahrhundert taucht das Wort perfeccioun auf, das so viel wie „vollendeter Zustand oder Form, der Grad an Exzellenz, der nichts zu wünschen übrig lässt“ bedeutet. Es stammt aus dem Altfranzösischen perfection, was „Vollkommenheit, Vollständigkeit“ (12. Jahrhundert) bedeutet, und geht zurück auf das Lateinische perfectionem (im Nominativ perfectio), was „Vollendung, Vollkommenheit“ heißt. Dieses Substantiv leitet sich von dem Verb perficere ab, das „vervollständigen, beenden, vollenden“ bedeutet (siehe auch perfect (adj.)).

Ab dem späten 14. Jahrhundert wird das Wort auch im Sinne von „Makellosigkeit, Richtigkeit, Reinheit“ verwendet, ebenso wie für „Handlung der Vervollkommnung“ und „Zustand der Vollständigkeit“. Die Bedeutung „Eigenschaft, Gabe oder Errungenschaft, die durch Exzellenz oder großen Wert gekennzeichnet ist“, entwickelte sich in den 1570er Jahren.

Das Wortbildungselement, das „sich selbst“ anzeigt, auch „automatisch“, stammt aus dem Altenglischen und bezieht sich auf die Verwendung von self (Pronomen) in Zusammensetzungen, wie zum Beispiel selfbana „Selbstmord“, selflice „Selbstliebe, Stolz, Eitelkeit, Egoismus“, selfwill „Freier Wille“. Im Mittelenglischen gab es self-witte „eigenes Wissen und Intelligenz“ (frühes 15. Jahrhundert).

Das Oxford English Dictionary zählt 13 solcher Zusammensetzungen im Altenglischen. Das Middle English Compendium listet vier, wobei die Gruppe self-will als Ganzes gezählt wird. Ab der Mitte des 16. Jahrhunderts taucht es wieder als lebendiges Wortbildungselement auf, „wahrscheinlich in hohem Maße durch Nachahmung oder Erinnerung an griechische Zusammensetzungen in (auto-)“ und bildete im Pamphletstreit des 17. Jahrhunderts viele neue Wörter.