Herkunft und Geschichte von self-portrait

In den 1560er Jahren bezeichnete das Wort „Portrait“ eine Figur, die gezeichnet oder gemalt wurde. Es entstand als Rückbildung von portraiture oder direkt aus dem Französischen portrait, abgeleitet vom Altfranzösischen portret (13. Jahrhundert). Es handelt sich um ein Substantiv, das aus dem Partizip Perfekt von portraire „malen, darstellen“ gebildet wurde (siehe portray). Besonders gemeint ist ein Bild oder eine Darstellung des Kopfes und Gesichts einer Person, die aus dem Leben gezeichnet wurde. Verwandt ist das Wort Portraitist.

Das Wortbildungselement, das „sich selbst“ anzeigt, auch „automatisch“, stammt aus dem Altenglischen und bezieht sich auf die Verwendung von self (Pronomen) in Zusammensetzungen, wie zum Beispiel selfbana „Selbstmord“, selflice „Selbstliebe, Stolz, Eitelkeit, Egoismus“, selfwill „Freier Wille“. Im Mittelenglischen gab es self-witte „eigenes Wissen und Intelligenz“ (frühes 15. Jahrhundert).

Das Oxford English Dictionary zählt 13 solcher Zusammensetzungen im Altenglischen. Das Middle English Compendium listet vier, wobei die Gruppe self-will als Ganzes gezählt wird. Ab der Mitte des 16. Jahrhunderts taucht es wieder als lebendiges Wortbildungselement auf, „wahrscheinlich in hohem Maße durch Nachahmung oder Erinnerung an griechische Zusammensetzungen in (auto-)“ und bildete im Pamphletstreit des 17. Jahrhunderts viele neue Wörter.