Herkunft und Geschichte von self-motivation

Im Jahr 1873 bezeichnete der Begriff "Motivation" den "Akt oder Prozess, jemanden mit einem Anreiz oder einer Motivation zur Handlung auszustatten." Man findet ihn in Verbindung mit motivate und -ion. Möglicherweise wurde er aus dem Deutschen entlehnt, wo motivation bereits 1854 belegt ist. Die psychologische Verwendung, die "innere oder soziale Anregung für eine Handlung" beschreibt, stammt aus dem Jahr 1904.

Das Wortbildungselement, das „sich selbst“ anzeigt, auch „automatisch“, stammt aus dem Altenglischen und bezieht sich auf die Verwendung von self (Pronomen) in Zusammensetzungen, wie zum Beispiel selfbana „Selbstmord“, selflice „Selbstliebe, Stolz, Eitelkeit, Egoismus“, selfwill „Freier Wille“. Im Mittelenglischen gab es self-witte „eigenes Wissen und Intelligenz“ (frühes 15. Jahrhundert).

Das Oxford English Dictionary zählt 13 solcher Zusammensetzungen im Altenglischen. Das Middle English Compendium listet vier, wobei die Gruppe self-will als Ganzes gezählt wird. Ab der Mitte des 16. Jahrhunderts taucht es wieder als lebendiges Wortbildungselement auf, „wahrscheinlich in hohem Maße durch Nachahmung oder Erinnerung an griechische Zusammensetzungen in (auto-)“ und bildete im Pamphletstreit des 17. Jahrhunderts viele neue Wörter.