Herkunft und Geschichte von shadow-figure

Um 1200 wurde das Wort im Sinne von „Zahl“ verwendet. Im mittleren 13. Jahrhundert bedeutete es „sichtbares Erscheinungsbild einer Person“. Später, im späten 14. Jahrhundert, entwickelte sich die Bedeutung zu „sichtbare und greifbare Form von etwas“. Dies stammt aus dem Altfranzösischen figure, was so viel wie „Gestalt, Körper; Form eines Wortes; Redefigur; Symbol, Allegorie“ (10. Jahrhundert) bedeutete. Der Ursprung liegt im Lateinischen figura, das „eine Form, Gestalt, Figur; Qualität, Art, Stil; Redefigur“ bezeichnete und im Spätlatein auch „eine Skizze, Zeichnung“ bedeutete. Dieses Wort geht zurück auf die indogermanische Wurzel *dheigh-, die „formen, bauen“ bedeutet.

Die philosophischen und wissenschaftlichen Bedeutungen entstanden durch die Verwendung des lateinischen figura zur Übersetzung des griechischen skhema. Die Bedeutung „Linien, die eine Form bilden“ entwickelte sich im mittleren 14. Jahrhundert. Ab demselben Zeitraum wurde es auch verwendet, um „den menschlichen Körper, wie er in der Kunst dargestellt wird“ zu beschreiben. Im späten 15. Jahrhundert bezog es sich dann auf „einen Körper, die menschliche Gestalt als Ganzes“. Ab dem späten 14. Jahrhundert fand es auch Anwendung als „Schnitt oder Diagramm, das in einen Text eingefügt wird“.

Die rhetorische Verwendung von figure, die „besonderen Gebrauch von Wörtern beschreibt, der eine von der üblichen abweichende Bedeutung hat“, lässt sich bis ins späte 14. Jahrhundert zurückverfolgen. Daraus entstand der Ausdruck figure of speech (in den 1550er Jahren). Figure-skating stammt aus dem Jahr 1835 und bezieht sich auf die kreisförmigen Muster, die Eiskunstläufer früher auf dem Eis zeichneten, um ihre Kontrolle zu demonstrieren. Diese Figuren wurden 1990 aus dem internationalen Wettkampf verbannt, doch der Name blieb erhalten. Figure eight als Bezeichnung für eine Form war ursprünglich figure of eight (um 1600).

Im Mittelenglischen shadwe, abgeleitet vom Altenglischen sceadwe, sceaduwe, was „Schatten“ bedeutet – also den Effekt, wenn Sonnenlicht abgefangen wird, oder das dunkle Bild, das entsteht, wenn jemand oder etwas zwischen ein Objekt und eine Lichtquelle tritt. Die Formen wie „zum“, „vom“, „des“, „in dem“ stammen von sceadu (siehe auch shade (n.)). Shadow verhält sich zu shade (n.) wie meadow zu mead (n.2). Ähnliche Wortbildungen finden sich im Altsächsischen skado, Mittelniederländischen schaeduwe, Niederländischen schaduw, Althochdeutschen scato, Deutschen schatten und Gotischen skadus, die alle „Schatten“ oder „Schattenbild“ bedeuten.

Ab der Mitte des 13. Jahrhunderts wurde es auch für „dunkler Bereich, der durch Schatten entsteht“ verwendet. Im frühen 13. Jahrhundert fand man die Bedeutung „etwas Unwirkliches“, und im mittleren 14. Jahrhundert wurde es als „Gespenst“ genutzt. Viele dieser Bedeutungen leiten sich von der Vorstellung ab, dass ein Schatten etwas ist, das einer Person folgt oder sie begleitet. Ab dem späten 14. Jahrhundert entwickelte sich die Bedeutung „Vorahnung, Vorzeichen“. Die Idee von „Nachahmung, Kopie“ entstand in den 1690er Jahren. Der Sinn von „schwächster Hinweis“ tauchte in den 1580er Jahren auf, während die Vorstellung von „Spion, der folgt“ aus dem Jahr 1859 stammt. Viele der modernen englischen Bedeutungen finden sich auch im Lateinischen umbra und im Griechischen skia, einschließlich der Idee eines „ungebetenen Gastes, den ein Eingeladener mitbringt“.

Als Bezeichnung für Mitglieder einer Oppositionspartei, die als Gegenstücke zur regierenden Partei fungieren, ist der Begriff seit 1906 belegt. Shadow of Death (um 1200) übersetzt das Vulgata-Wort umbra mortis (Psalm 23,4 usw.), das wiederum das griechische skia thanatou übersetzt – möglicherweise ein Missverständnis eines hebräischen Begriffs für „dichte Dunkelheit“. In „Beowulf“ wird Grendel als sceadugenga beschrieben, ein Schattenwanderer, und ein weiteres Wort für „Dunkelheit“ ist sceaduhelm. Die Redewendung afraid of one's (own) shadow, was so viel wie „sehr ängstlich sein“ bedeutet, stammt aus den 1580er Jahren.