Herkunft und Geschichte von sinkhole

Im Altenglischen bezeichnete hol (Adjektiv) „hohl, konkav“; als Substantiv stand es für „hohler Ort, Höhle, Öffnung, Durchbohrung“. Es stammt aus dem Urgermanischen *hulan (das auch im Alt-Sächsischen, Alt-Friesischen, Alt-Hochdeutschen hol, Mittelniederländischen hool, Alt-Nordischen holr und im heutigen Deutschen hohl vorkommt, sowie im Gotischen us-hulon „aushöhlen“). Der Ursprung liegt in der indogermanischen Wurzel *kel- (1) „bedecken, verbergen, retten“. Als Adjektiv wurde es später von hollow verdrängt, das im Altenglischen ursprünglich nur als Substantiv existierte und „ausgehöhlte Behausung bestimmter Wildtiere“ bedeutete.

Als abwertender Begriff für „kleine, dreckige Unterkunft oder Wohnung“ taucht es erstmals in den 1610er Jahren auf. Die Bedeutung „eine missliche Lage, ein Schlamassel“ entwickelte sich ab 1760. Die obszöne Slang-Verwendung für „Vulva“ ist seit Mitte des 14. Jahrhunderts angedeutet. Der golftechnische Begriff hole-in-one stammt aus dem Jahr 1914; als Redewendung ist er seit 1913 belegt. Die Wendung need (something) like a hole in the head, die etwas Nutzloses oder Schädliches beschreibt, wurde erstmals 1944 in Unterhaltungszeitschriften dokumentiert und ist wahrscheinlich eine Übersetzung eines jiddischen Ausdrucks wie ich darf es vi a loch in kop.

Zu Beginn des 15. Jahrhunderts bezeichnete das Wort „sink“ einen „Schacht oder Grube zur Aufnahme von Abwasser oder Abfällen“, abgeleitet von sink (verb). Die Bedeutung „Abfluss, der Wasser zu einem Waschbecken leitet“ entwickelte sich im späten 15. Jahrhundert. In den 1560er Jahren verstand man darunter ein „flaches Becken (insbesondere in einer Küche) mit einem Abflussrohr, das schmutziges Wasser ableitet“.

Im übertragenen Sinne wurde „sink“ in den 1520er Jahren auch verwendet, um einen „Ort zu beschreiben, an dem Korruption und Laster gedeihen, ein Aufenthaltsort für verdorbene oder ausschweifende Menschen“. In der Wissenschaft und Technik bezieht sich der Begriff seit 1855 auf einen „Ort, an dem Wärme oder andere Energie aus einem System entfernt werden“ (das Gegenteil von source), basierend auf der Vorstellung von sink als „Behälter für Abfallstoffe“.