Herkunft und Geschichte von smother

Um das Jahr 1400 entstand eine Variante oder Verkürzung von smorther, was so viel wie „mit Rauch ersticken“ bedeutet (circa 1200, angedeutet in smorthering „schädlichen Rauch erzeugen“). Der Begriff stammt von smorthre (Substantiv) ab, was „dichter, erstickender Rauch, erstickender Dampf“ bedeutet (Ende des 12. Jahrhunderts). Dies wiederum leitet sich von einer abgeleiteten Form des mittelenglischen smoren (Verb) ab, das aus dem altenglischen smorian stammt und „ersticken, würgen, erdrosseln, ersticken“ bedeutet. Verwandt ist es mit dem mittelniederländischen smoren und dem deutschen schmoren, was „schmoren, schwitzen“ bedeutet. Möglicherweise gibt es eine Verbindung zu smolder.

Die Bedeutung „durch Ersticken auf irgendeine Weise töten, die Atmung behindern“ entwickelte sich in den 1540er Jahren. Der Sinn „ein Feuer löschen oder ersticken, indem man es bedeckt“ entstand in den 1590er Jahren. Daraus entwickelte sich die allgemeine und bildliche Bedeutung „ersticken, unterdrücken“, die seit den 1570er Jahren belegt ist. Die Bedeutung „dick bedecken (mit einer Substanz)“ stammt ebenfalls aus den 1590er Jahren. Der Ausdruck smother up („so einwickeln, dass man sich erstickt fühlt oder aussieht“) entstand in den 1580er Jahren. Verwandte Begriffe sind Smothered und smothering. Smotheration („Handlung oder Zustand des Erstickens“, 1826) war ein Begriff aus Neuengland.