Herkunft und Geschichte von soap-suds

Im Mittelenglischen hieß es sope, im Altenglischen sape und bedeutete „Seife, Salbe“. Ursprünglich war es ein rötlicher Haartönung, die von germanischen Kriegern verwendet wurde, um ein furchterregendes Aussehen zu erzielen. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *saipon, was so viel wie „tropfendes Ding, Harz“ bedeutet. Diese Wurzel findet sich auch im Mittelniederdeutschen sepe, Westfriesischen sjippe, Niederländischen zeep, Althochdeutschen seiffa und im modernen Deutschen seife – alles Begriffe für „Seife“. Im Althochdeutschen gab es zudem seifar für „Schaum“ und im Altenglischen sipian, was „tropfen“ bedeutet. Diese Begriffe stammen alle vom Proto-Indoeuropäischen *soi-bon- ab, das sich von der Wurzel *seib- ableitet und „ausgießen, tropfen, rinnen“ bedeutet. Möglicherweise ist es auch die Quelle für das lateinische sebum, was „Talgs, Schmalz, Fett“ bedeutet.

Die Römer und Griechen verwendeten Öl, um die Haut zu reinigen. Die romanischen Wörter für „Seife“ – im Italienischen sapone, im Französischen savon, im Spanischen jabon – stammen aus dem Spätlateinischen sapo, was „Pomade zum Färben der Haare“ bedeutet. Dieses Wort wurde erstmals von Plinius erwähnt und ist ein germanischer Lehnbegriff. Ähnlich ist das Finnische saippua, das ebenfalls entlehnt ist. Die bildliche Bedeutung von „Schmeichelei“ ist seit 1853 belegt.

In den 1540er Jahren wurde das Wort für „Schlamm, Rückstände, Dreck“ verwendet (eine Bedeutung, die heute nicht mehr gebräuchlich ist) und hat eine unklare Herkunft. Ab den 1590er Jahren nutzen es Schriftsteller aus East Anglia, um „Schlamm, der von einer Flut zurückgelassen wird“ zu beschreiben. Laut dem Oxford English Dictionary könnte dies die ursprüngliche englische Bedeutung gewesen sein. Möglicherweise stammt das Wort aus dem Mittelniederländischen sudse für „Sumpf, Moor“ oder ähnlichen Begriffen im Friesischen und Niederdeutschen, die mit dem Altenglischen soden für „gekocht“ verwandt sind. Diese wiederum gehen auf das Urgermanische *suth- zurück, das aus dem Urindoeuropäischen *seut- für „sieden, kochen“ abgeleitet ist (siehe seethe).

Die Bedeutung „seifiges Wasser“ tauchte in den 1580er Jahren auf, während die umgangssprachliche Bedeutung „Bier“ ab 1904 belegt ist. Das Verb „mit Schaum bedecken“ wurde 1834 verwendet. Verwandt ist Sudsy (1866). Der Begriff Sudser für „Seifenoper“ erschien 1968 in der New Yorker.