Herkunft und Geschichte von sober

Um die Mitte des 14. Jahrhunderts wurde das Wort sobre verwendet, um jemanden zu beschreiben, der „maßvoll in seinen Wünschen oder Handlungen, gewohnheitsmäßig bescheiden und zurückhaltend“ ist, insbesondere „sich von starkem Alkohol fernhält“. Es konnte auch „ruhig, gelassen, nicht von Emotionen überwältigt“ bedeuten. Der Ursprung liegt im Altfranzösischen sobre, was „anständig; nüchtern“ bedeutete (12. Jahrhundert), und geht zurück auf das Lateinische sobrius, was „nicht betrunken, maßvoll, vernünftig“ heißt. Dieses wiederum setzt sich zusammen aus einer Variante von se-, was „ohne“ bedeutet (siehe se-), und ebrius, was „betrunken“ heißt, dessen Herkunft jedoch unklar ist.

Die Bedeutung „frei von der Beeinflussung berauschender Getränke; im Moment nicht betrunken“ entstand Ende des 14. Jahrhunderts. Später wurde es auch verwendet, um jemanden zu beschreiben, der „angemessen ernst, feierlich, nicht schwindelig“ ist. Ab den 1590er Jahren fand sich die Beschreibung „einfarbig oder schlicht“ für das Wort. Der humorvolle Ausdruck sobersides, der „ernster, nachdenklicher Mensch“ bedeutet, tauchte erstmals 1705 auf.

Ende des 14. Jahrhunderts wurde sobren verwendet, was so viel wie „trösten, beruhigen, in einen ruhigen Zustand versetzen“ (transitiv) bedeutete. Es stammt von sober (Adjektiv). Die Bedeutung „frei von Betrunkenheit“ entstand um 1706, während die erweiterte Bedeutung „zur Realität zurückbringen“ erst 1838 aufkam. Die Vorstellung, jemanden „ernsthaft oder nachdenklich zu machen“, ist seit 1726 belegt. Auch Soberize wurde 1706 verwendet. Der intransitive Gebrauch „nüchtern werden“ tauchte 1820 auf, oft, aber nicht ursprünglich mit up. Verwandte Begriffe sind Sobered und sobering.