Herkunft und Geschichte von spaniel

Ende des 13. Jahrhunderts taucht Spaynel als Nachname auf, was so viel wie „Spanier“ bedeutet. Später, im späten 14. Jahrhundert, wurde es auch als Bezeichnung für eine Hunderasse verwendet, die angeblich spanischen Ursprungs ist. Diese Bezeichnung stammt aus dem Altfranzösischen (chien) espagneul, was wörtlich „spanischer (Hund)“ bedeutet. Der Ursprung liegt im Vulgärlatein *Hispaniolus, was „aus Spanien“ bedeutet, und ist eine Verkleinerungsform von Latein Hispanus, was „spanisch, hispanisch“ heißt (siehe Spaniard).

Diese Hunde wurden eingesetzt, um Wild zu treiben. Die Rasse wurde im 17. Jahrhundert in England stark weiterentwickelt und populär gemacht. Ob sie tatsächlich ursprünglich aus Spanien stammt, ist jedoch ungewiss. Der abwertende bildliche Ausdruck „gemeiner, kriechender, schmeichelnder Mensch“ entstand in den 1590er Jahren und bezog sich auf die sanfte und anhängliche Natur des Tieres. Außerdem wurde das Wort auch als Verb verwendet, um „unterwürfig sein“ auszudrücken.