Herkunft und Geschichte von sperm

„dünn verteilt, in beträchtlichen Abständen vorhanden, weit auseinanderliegend“, 1727, stammt aus dem Lateinischen sparsus „verstreut“, das Partizip Perfekt von spargere „streuen, verbreiten, schütten“. Laut de Vaan geht es zurück auf das Proto-Italische *sparg-, das wiederum aus dem Urindoeuropäischen *sp(e)rg- „streuen“ stammt, eine erweiterte Form der Wurzel *sper- „verbreiten, säen“ (diese Wurzel findet sich auch im Hethitischen išpar- „ausbreiten, streuen“; im Griechischen speirein „streuen, säen“, spora „eine Streuung, Aussaat“, sperma „Sperma, Samen“, wörtlich „das, was verstreut wird“).

Sparse has been regarded, falsely, as an Americanism, and has been objected to as being exactly equivalent to scattered, and therefore unnecessary. As a merely qualifying adjective, however, it is free from the possible ambiguity in the participial form and consequent verbal implication of scattered. [Century Dictionary, 1895] 

Sparse wurde fälschlicherweise als Amerikanismus angesehen und als genau gleichbedeutend mit scattered kritisiert, wodurch es als überflüssig galt. Als rein beschreibendes Adjektiv ist es jedoch frei von der möglichen Mehrdeutigkeit in der Partizipialform und der damit verbundenen verbalen Implikation von scattered. [Century Dictionary, 1895] 

Das Wort taucht früher im Englischen als Verb auf, „verstreuen“ (16. Jahrhundert). Verwandt: Sparsely; sparseness; sparsity.

„wachsartiges, fetthaltiges Zeug im Kopf bestimmter Wale“, Ende des 15. Jahrhunderts, spermacete, ursprünglich in Bezug auf Ambra, die medizinisch verwendet wurde. Der Begriff stammt aus dem Mittellateinischen sperma ceti und bedeutet „Sperma eines Wals, Wal-Samen“ (es ähnelt frischem Sperma und wurde früher auch so angesehen). Er setzt sich zusammen aus dem Lateinischen sperma für „Samen, Samenflüssigkeit“ (siehe sperm) und ceti, dem Genitiv von cetus für „Wal, großes Meerestier“ (siehe Cetacea). In früheren Zeiten wurde der Substanz heilende Eigenschaften zugeschrieben, und sie fand auch Verwendung als Kerzenöl.

Use ... Sperma Cete ana with redd Wyne when ye wax old. [Sir George Ripley, "The Compound of Alchemy," 1471]

„Verwende ... Sperma Cete mit rotem Wein, wenn du alt wirst.“ [Sir George Ripley, „The Compound of Alchemy“, 1471]

Wissenschaftler sind sich bis heute nicht ganz sicher, welche genauen Eigenschaften sie hat. Früher gab es auch dialektale oder verunstaltete Formen wie parmacety usw. Sperm whale, kurz für spermaceti whale, taucht erstmals 1793 auf. Verwandt: Spermacetic.