Herkunft und Geschichte von sputum

Im Mittelenglischen bedeutete speuen so viel wie „erbrechen, hochwürgen, ausspucken oder abhusten“ und wurde auch bildlich verwendet. Es stammt aus dem Altenglischen spiwan, was „speien, spucken“ bedeutet, und geht zurück auf das Urgermanische *spiewan-. Ähnliche Wörter finden sich im Altsächsischen spiwan, Altnordischen spyja, Altfriesischen spiwa, Mittelniederländischen spijen, Niederländischen spuwen, Althochdeutschen spiwan, Deutschen speien und Gotischen spiewan, alle mit der Bedeutung „spucken“. Wahrscheinlich hat es einen imitativen Ursprung, ähnlich wie das Lateinische spuere oder das Griechische ptuein (Dorisch psyttein). Auch im Altkirchenslawischen pljuja, Russischen plevati und Litauischen spiauti finden sich verwandte Begriffe.

Im Altenglischen kam speowan oder spiwian als schwaches Verb vor, wobei die schwache Form im Mittelenglischen überhandnahm. Die allgemeine Bedeutung „ausstoßen oder abgeben, als würde man erbrechen“, entwickelte sich bis in die 1590er Jahre. Der intransitive Gebrauch setzte sich in den 1660er Jahren durch. Verwandte Formen sind Spewed und spewing.