Herkunft und Geschichte von spyglass

Das alte Englisch glæs bedeutet „Glas; ein Glasgefäß“ und stammt aus dem urgermanischen *glasam für „Glas“. Ähnliche Begriffe finden sich im Alt-Sächsischen glas, Mittelniederländischen und Niederländischen glas, Deutschen Glas sowie im Altnordischen gler für „Glas, Spiegel“ und im Dänischen glar. Die Wurzel in der indogermanischen Sprache, *ghel- (2), bedeutet „scheinen“ und hat Ableitungen hervorgebracht, die helle Farben oder Materialien beschreiben. Diese Wurzel ist auch der Ursprung vieler Wörter für Farben wie Grau, Blau, Grün und Gelb. Beispiele sind das alte Englisch glær für „Bernstein“, das Lateinische glaesum für „Bernstein“ (möglicherweise aus dem Germanischen), das Altirische glass für „grün, blau, grau“ und das Walisische glas für „blau“.

Die eingeschränkte Bedeutung „Trinkglas“ entwickelte sich im frühen 13. Jahrhundert und schließt heute andere Glasgefäße aus. Die Bezeichnung „Glas spiegel“ stammt aus dem 14. Jahrhundert. Der Begriff für „Glas, das mit laufendem Sand gefüllt ist, um die Zeit zu messen“, entstand in den 1550er Jahren, während die Bedeutung „Beobachtungsinstrument“ aus den 1610er Jahren stammt.

Um die Mitte des 13. Jahrhunderts entstand das Wort spien, was so viel wie „heimlich beobachten“ bedeutet. Es stammt aus dem Altfranzösischen espiier, was „beobachten, genau hinsehen, ausspionieren, herausfinden“ bedeutet. Wahrscheinlich hat es seine Wurzeln im Fränkischen *spehon oder einer anderen germanischen Sprache und geht zurück auf das Urgermanische *spehon-. Diese Wurzel findet sich auch im Althochdeutschen *spehon („nach etwas Ausschau halten, auskundschaften, spionieren“), im Deutschen spähen („spionieren“) und im Mittelniederländischen spien. All diese Begriffe sind Überbleibsel der produktiven indogermanischen Wurzel *spek-, die „beobachten“ bedeutet.

Im Altenglischen gab es das Wort spyrian, das so viel wie „eine Spur hinterlassen, gehen, verfolgen; nach etwas fragen, untersuchen“ bedeutete. Es existierte auch das Substantiv spyrigend, was „Ermittler, Fragender“ bedeutete. Die italienische Form spiare und das spanische espiar sind ebenfalls germanische Lehnwörter.

Die Bedeutung „entdecken, erspähen aus der Ferne oder von einem Versteck aus“ entwickelte sich um 1300. Die intransitive Bedeutung „als Spion agieren, Überwachung durchführen“ kam im Laufe des 15. Jahrhunderts auf. Das Kinderspiel I spy wurde 1946 so genannt.