Herkunft und Geschichte von superhero

Ende des 14. Jahrhunderts bezeichnete das Wort einen „Menschen mit übermenschlicher Stärke oder körperlichem Mut“. Es stammt aus dem Altfranzösischen heroe (14. Jahrhundert, im modernen Französisch héros), das wiederum aus dem Lateinischen heros (im Plural heroes) kommt und „Held, Halbgott, berühmter Mann“ bedeutet. Dieses lateinische Wort hat seinen Ursprung im Griechischen hērōs (im Plural hērōes), was „Halbgott“ bedeutet. Die genaue Herkunft ist unklar; einer alten Theorie zufolge könnte es ursprünglich „Verteidiger, Beschützer“ geheißen haben und von der indogermanischen Wurzel *ser- (1) „beschützen“ abgeleitet sein. Allerdings argumentiert Beekes, dass es „wahrscheinlich ein vorgriechisches Wort“ ist.

Bei Homer bezeichnete es die Griechen vor Troja und entwickelte sich dann zu einem allgemeinen Begriff für Krieger, auch für alle freien Männer der Heldentage. In der klassischen Mythologie, mindestens seit der Zeit von Hesiod (8. Jahrhundert v. Chr.), bezeichnete es einen „Menschen, der aus einem Gott und einem Sterblichen geboren wurde“, insbesondere einen, der der Menschheit gedient hatte. Mit Ausnahme von Herakles war es auf lokale Gottheiten und Stadtpatrone beschränkt.

Im Englischen kam die Bedeutung „Mensch, der in einer Handlung großen Mut zeigt“ in den 1660er Jahren auf. Der Sinn als „Hauptfigur in einem Theaterstück, einer Geschichte usw.“ wurde in den 1690er Jahren belegt. Hero-worship entstand 1713 in Bezug auf alte Kulte und Mysterien; die Verehrung lebender Menschen entwickelte sich in den 1830er Jahren.

auch super-heroine, Fem. von superhero; siehe heroine. Belegt seit 1931 in Bezug auf die Heldin eines Romangeschlechts; seit 1939 von Mrs. Edna Watson, die für das Retten von Leben bei einem Flugzeugabsturz auf See anerkannt wurde; seit 1940 in Zeitungsanzeigen für einen Comicstrip, "Invisible Scarlet O'Neil."

Das Wortbildungselement stammt aus dem Lateinischen und bedeutet „über, oberhalb“ in Bezug auf Ort oder Position; es kann auch in Bezug auf Art, Grad oder Maß „über, jenseits“ bedeuten. Es stammt vom lateinischen super (Adverb und Präposition) ab, was so viel wie „über, oberhalb, auf dem (Top), jenseits, außerdem, zusätzlich zu“ bedeutet. Dies geht zurück auf *(s)uper-, eine Variante der indogermanischen Wurzel *uper, die „über“ bedeutet.

Im Englischen, besonders in Wörtern aus dem Altfranzösischen, erscheint es als sur-. Die meisten lateinischen Verbindungen, die es enthalten, sind nachklassisch, und es ist seit dem 15. Jahrhundert ein lebendiges Element im Englischen. Im Mittellateinischen und in romanischen Sprachen kann es mit dem verwandten supra- verwechselt werden, weshalb einige englische Wörter in beiden Formen existieren.

Im 17. Jahrhundert, als viele englische Zusammensetzungen mit super- in religiösen und spirituellen Texten geprägt wurden, hatte es oft die Bedeutung „jenseits; nicht teilhabend an“. So entstand zum Beispiel superordinary für „ausgezeichnet, besser als das Gewöhnliche oder Übliche“ (1620er Jahre); supersensual für „oberhalb oder jenseits der Sinne, für den Menschen unmerklich“ (1680er Jahre); und super-rational für „jenseits des Verstehens der Vernunft“ (1680er Jahre).

Es fand aber auch in den Wissenschaften Verwendung, um „in oder bis zu dem höchsten oder einem sehr hohen Grad“ auszudrücken. Im Volksgebrauch hat es sich dann zu „in übertriebenem Maße, sehr“ gewandelt, wie in supersensitive für „extrem empfindlich“ (1839); supercool für „sehr modisch“ (1970), was dem alten Sinn widerspricht. So entstand auch supersexual, das 1895 als „die Sexualität übersteigend; ‚platonisch‘“ belegt ist und 1968 als „sexuell in extremem Maße“ verwendet wurde. Vergleiche auch superhuman, das in den 1630er Jahren „göttlich, über oder jenseits des Menschlichen“ bedeutete, aber um 1800 auch und seitdem typischerweise „über die Kräfte oder die Natur des Menschen hinaus“ bezeichnete.