Herkunft und Geschichte von swan's-down

"erste Federn eines Küken; weiche Bedeckung von Vögeln unter den Federn, das Untergefieder von Vögeln," verwendet zum Stopfen von Kissen und Federbetten, Mitte des 14. Jahrhunderts, aus dem Alt-Nordischen dunn, dessen Ursprung ungewiss ist. In der modernen englischen Sprache wurde es erweitert auf das weiche Haar des menschlichen Gesichts und feine, weiche Behaarung von Pflanzen und einigen Früchten.

Der Schwan ist ein großer, schwimmender Vogel mit webbed Füßen, der im Wasser majestätisch und anmutig wirkt. Er ist bekannt für seinen langen Hals und sein weißes Gefieder. Das Wort stammt aus dem Altenglischen swan, was „Schwan“ bedeutet, und geht auf das Urgermanische *swanaz zurück, was so viel wie „Sänger“ heißt. Diese Wurzel findet sich auch im Altsächsischen swan, Altnordischen svanr, Dänischen svane, Schwedischen svan, Mittelniederländischen swane, Niederländischen zwaan, Althochdeutschen swan und im modernen Deutschen Schwan. Wahrscheinlich bedeutet es also „der singende Vogel“, abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *swen-, die „Geräusch machen“ bedeutet. In diesem Sinne könnte es mit dem altenglischen geswin für „Melodie, Lied“ und swinsian für „Melodie machen“ verwandt sein.

In der klassischen Mythologie galt der Schwan als heilig für Apollo und Venus. Der alteuropäische Mythos von der swan-maiden, der Schwanenfrau, wurde von Mythographen ab 1829 so genannt, inspiriert vom Deutschen. Der Begriff Swan dive für den Schwanen-Tauchgang taucht erstmals 1898 auf. Swanherd, also „jemand, der sich um Schwäne kümmert“, ist aus dem späten 15. Jahrhundert überliefert. Swannage (aus dem späten 14. Jahrhundert) bezeichnete eine Gebühr für das Recht, Schwäne zu halten.