Herkunft und Geschichte von swan-neck

"Der Teil eines Tierkörpers zwischen Kopf und Rumpf, der diese Teile verbindet." Im Mittelenglischen nekke, aus dem Altenglischen hnecca für "Hals, Nacken, Hinterhals" (ein eher seltenes Wort). Dies stammt aus dem Urgermanischen *hnekk- für "Nacken" (verwandt auch mit dem Altfriesischen hnekka, Mittelniederländischen necke, Niederländischen nek, Altnordischen hnakkr, Althochdeutschen hnach, Deutschen Nacken für "Hals"). Es gibt keine gesicherten Verwandten außerhalb des Germanischen, obwohl Kleins Quellen auf eine indogermanische Wurzel *knok- für "Höhe, Kante" hindeuten (Herkunft des Altirischen cnocc, Walisischen cnwch, Altbretonischen cnoch für "Hügel").

Die gebräuchlicheren altenglischen Begriffe waren hals (das allgemeine germanische Wort, verwandt mit Gotisch, Altnordisch, Dänisch, Schwedisch, Niederländisch, Deutsch hals), aus dem Urgermanischen *halsaz, das vielleicht mit dem Lateinischen collum (siehe collar (n.)) verwandt ist; und sweora, swira für "Hals, Nacken," wahrscheinlich ebenfalls aus einer indogermanischen Wurzel für "Säule" (verwandt mit Altenglisch swer für "Säule," Sanskrit svaru- für "Pfosten").

Da Ochsen und andere Zugtiere am Hals gespannt wurden, entwickelte sich dieser Teil des Körpers zu einem Symbol für Lasten, Unterwerfung oder Unterdrückung, aber auch für Widerstand oder Sturheit (vergleiche stiff-necked). Bildlich wurde "Leben" (Ende des 15. Jahrhunderts) aus dem Brechen oder Abtrennen des Halses bei rechtlichen Hinrichtungen abgeleitet. Die Bedeutung "schmale Stelle am Flaschenhals" stammt aus dem späten 14. Jahrhundert; die für "Teil eines Kleidungsstücks, der den Hals bedeckt" aus den 1520er Jahren. Die Bedeutung "langer, schlanker Teil eines Saiteninstruments" datiert auf die 1610er Jahre.

Die Bedeutung "Isthmus, schmaler Landstreifen, der zwei größere verbindet" stammt aus den 1550er Jahren. Der Ausdruck neck of the woods (amerikanisches Englisch) ist seit 1780 belegt und bedeutet ursprünglich "schmale Waldstrecke;" ab 1839 wird er für "Siedlung in einer bewaldeten Gegend" verwendet. Die Redewendung stick (one's) neck out für "ein Risiko eingehen" ist seit 1919 im amerikanischen Englisch belegt. Pferde, die neck and neck laufen, also "gleichauf" sind, ist seit 1799 bezeugt; win by a neck stammt aus dem Jahr 1823. Die Wendung up to the neck für "viel haben" deutete zunächst (Mitte des 19. Jahrhunderts) auf "satt" hin, hat seit etwa 1900 jedoch die Bedeutung von "tief verwickelt" angenommen.

Der Schwan ist ein großer, schwimmender Vogel mit webbed Füßen, der im Wasser majestätisch und anmutig wirkt. Er ist bekannt für seinen langen Hals und sein weißes Gefieder. Das Wort stammt aus dem Altenglischen swan, was „Schwan“ bedeutet, und geht auf das Urgermanische *swanaz zurück, was so viel wie „Sänger“ heißt. Diese Wurzel findet sich auch im Altsächsischen swan, Altnordischen svanr, Dänischen svane, Schwedischen svan, Mittelniederländischen swane, Niederländischen zwaan, Althochdeutschen swan und im modernen Deutschen Schwan. Wahrscheinlich bedeutet es also „der singende Vogel“, abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *swen-, die „Geräusch machen“ bedeutet. In diesem Sinne könnte es mit dem altenglischen geswin für „Melodie, Lied“ und swinsian für „Melodie machen“ verwandt sein.

In der klassischen Mythologie galt der Schwan als heilig für Apollo und Venus. Der alteuropäische Mythos von der swan-maiden, der Schwanenfrau, wurde von Mythographen ab 1829 so genannt, inspiriert vom Deutschen. Der Begriff Swan dive für den Schwanen-Tauchgang taucht erstmals 1898 auf. Swanherd, also „jemand, der sich um Schwäne kümmert“, ist aus dem späten 15. Jahrhundert überliefert. Swannage (aus dem späten 14. Jahrhundert) bezeichnete eine Gebühr für das Recht, Schwäne zu halten.