Herkunft und Geschichte von them

Nominativpronomen der dritten Person Plural, "Personen oder Dinge in Frage oder zuletzt erwähnt," um 1200, aus einer skandinavischen Quelle (Altnordisch þeir, Alt-Dänisch þer, þair), ursprünglich ein maskulines Plural-Demonstrativpronomen. Um 1400 hatte es das Mittelenglische he, hei, aus Altem Englisch hi, hie, Plural von he, heo "sie," hit "es" verdrängt.

The most important importation of this kind [from Scandinavian to English] was that of the pronomial forms they, them and their, which entered readily into the system of English pronouns beginning with the same sound ( the, that, this) and were felt to be more distinct than the old native forms which they supplanted. Indeed these were liable to constant confusion with some forms of the singular number ( he, him, her) after the vowels has become obscured, so that he and hie, him and heom, her ( hire) and heora could no longer be kept easily apart. [Jespersen, "Growth and Structure of the English Language"]

Die wichtigste Einfuhr dieser Art [von Skandinavisch nach Englisch] war die der pronominalen Formen they, them und their, die bereitwillig in das System der englischen Pronomen eintraten, die mit demselben Laut begannen ( the, that, this) und als deutlicher empfunden wurden als die alten einheimischen Formen, die sie verdrängten. Tatsächlich waren diese ständiger Verwirrung mit einigen Formen der Einzahl ( he, him, her) ausgesetzt, nachdem die Vokale verschwommen waren, so dass he und hie, him und heom, her ( hire) und heora nicht mehr leicht auseinandergehalten werden konnten. [Jespersen, "Growth and Structure of the English Language"]

Die skandinavische Quelle von they stammt aus dem Urgermanischen *thai, Nominativ Plural Pronomen, aus dem PIE *to-, Demonstrativpronomen (siehe that).

Ab ca. 1400 als "Menschen im Allgemeinen." Umgangssprachliche Verwendung von they für "anonyme Menschen in Autorität" ist seit 1886 belegt. They say für "es wird gesagt" ist bei Milton.

Mit Bezug auf Einzahl-Nomen in den 1520er Jahren, insbesondere mit Wörtern in every, any usw.

[Y]ou desire to be just and honest and to give every Body their due .... [William Notcott, "Jesus Christ Most Precious to Every True Believer," 1735]

Im Mittelenglischen wurde es seit dem 17. Jahrhundert als umgangssprachliche Abkürzung für them verwendet, war aber ursprünglich zumindest teilweise eine Form von hem, dem Dativ und Akkusativ des dritten Person Plural Pronomens.