Herkunft und Geschichte von unlike

Das alte Englisch lician bedeutet „gefallen, angenehm sein, ausreichen“ und stammt aus dem Urgermanischen *likjan. Ähnliche Formen finden sich im Altnordischen lika, im Altsächsischen likon, im Alten Friesischen likia, im Niederländischen lijken („passen“), im Althochdeutschen lihhen und im Gotischen leikan („gefallen“). Der Wortstamm *lik- bedeutet so viel wie „Körper, Form; ähnlich, gleich“.

Die Entwicklung der Bedeutung ist nicht ganz klar. Möglicherweise bedeutete es ursprünglich „ähnlich sein“ (siehe like (Adj.)), also „geeignet sein“. Die Begriffe like (und dislike) waren anfangs unpersönlich, und das Gefallen kam eher von der anderen Seite: „Die Musik gefällt dir nicht“ (aus „Die beiden Herren von Verona“). Dieser moderne Sprachfluss begann erst im späten 14. Jahrhundert, ähnlich wie bei please. Verwandte Begriffe sind Liked und liking.

Das Präfix steht für Umkehr, Entzug oder Entfernung, wie in unhand, undo, unbutton. Es stammt aus dem Altenglischen on-, un- und hat seine Wurzeln im Urgermanischen *andi-. Ähnliche Formen finden sich im Alt-Sächsischen ant-, im Alt-Nordischen and-, im Niederländischen ont-, im Althochdeutschen ant-, im modernen Deutschen ent- und im Gotischen and-, die alle die Bedeutung von „gegen“ tragen. Diese Wurzeln führen zurück zum Proto-Indoeuropäischen *anti, was so viel wie „gegenüber, in der Nähe, vor, gegen“ bedeutet (abgeleitet von der Wurzel *ant-, die „Vorderseite, Stirn“ bezeichnet und Begriffe wie „vor“ oder „bevor“ hervorgebracht hat).

Im Laufe der Zeit wurde es mehr oder weniger mit un- (1) verwechselt, da beide ähnliche Konzepte von „Negation“ und „Umkehr“ teilen. Ein Adjektiv wie unlocked könnte also entweder „nicht verschlossen“ bedeuten (un- (1)) oder die Vergangenheitsform von unlock darstellen (un- (2)).