Herkunft und Geschichte von unseal

Um 1200 entstand das Wort selen, was so viel wie „einen Brief oder Ähnliches mit einem Siegel versehen, mit einem Siegel verschließen, ein Siegel auf Wachs drücken“ bedeutete. Es konnte auch „ein Siegel auf ein Dokument setzen“ heißen und wurde sogar im übertragenen Sinne verwendet, um „zusammenzufügen“ auszudrücken. Der Ursprung liegt entweder im Substantiv seal oder im Altfranzösischen seeler, sealer.

Später entwickelte sich die Bedeutung „etwas durch das Anbringen von Siegeln abschließen, besiegeln oder offiziell machen“ im späten 15. Jahrhundert. Wenn es um Gläser oder andere Behälter ging, bedeutete es „mit Wachs, Blei, Zement usw. verschließen“. Diese Verwendung ist seit den 1660er Jahren belegt und stammt von der Vorstellung, dass Briefumschläge mit Wachssiegeln verschlossen wurden. Ab 1940 wurde es auch im Zusammenhang mit Holzbeschichtungen verwendet, um „undurchlässig machen“ zu beschreiben. Verwandte Begriffe sind Sealed und sealing.

Das Wort Sealing-wax, also „weiche Substanz, die dafür vorbereitet ist, den Abdruck eines Siegels zu empfangen“, ist seit etwa 1300 belegt. Die Redewendung seal (one's) lips, was „schweigen“ bedeutet, taucht erstmals 1782 auf. Der Ausdruck seal (one's) fate (1799) für „unwiderruflich entscheiden“ könnte die Vorstellung widerspiegeln, dass ein Siegel auf einem Vollstreckungsbefehl angebracht wird.

Das Präfix steht für Umkehr, Entzug oder Entfernung, wie in unhand, undo, unbutton. Es stammt aus dem Altenglischen on-, un- und hat seine Wurzeln im Urgermanischen *andi-. Ähnliche Formen finden sich im Alt-Sächsischen ant-, im Alt-Nordischen and-, im Niederländischen ont-, im Althochdeutschen ant-, im modernen Deutschen ent- und im Gotischen and-, die alle die Bedeutung von „gegen“ tragen. Diese Wurzeln führen zurück zum Proto-Indoeuropäischen *anti, was so viel wie „gegenüber, in der Nähe, vor, gegen“ bedeutet (abgeleitet von der Wurzel *ant-, die „Vorderseite, Stirn“ bezeichnet und Begriffe wie „vor“ oder „bevor“ hervorgebracht hat).

Im Laufe der Zeit wurde es mehr oder weniger mit un- (1) verwechselt, da beide ähnliche Konzepte von „Negation“ und „Umkehr“ teilen. Ein Adjektiv wie unlocked könnte also entweder „nicht verschlossen“ bedeuten (un- (1)) oder die Vergangenheitsform von unlock darstellen (un- (2)).