Herkunft und Geschichte von vegetal

Im frühen 15. Jahrhundert bedeutete es „lebensfähig oder wachstumsfähig; wachsend, kräftig“ – eine Bedeutung, die heute weitgehend veraltet ist. Auch für Materialien wurde es verwendet, um Substanzen zu beschreiben, die „weder tierisch noch mineralisch sind, sondern zum Pflanzenreich gehören und als Pflanzen leben und wachsen“. Diese Bedeutung stammt aus dem Altfranzösischen vegetable, was so viel wie „lebendig, lebensfähig“ bedeutet, und direkt aus dem Mittellateinischen vegetabilis, was „wachsend, blühend“ heißt. Es geht zurück auf das Spätlateinische vegetabilis, was „belebend, ermunternd“ bedeutet.

Der Ursprung liegt im Lateinischen vegetare, was „beleben“ heißt, abgeleitet von vegetus, das „kräftig, belebt, aktiv, munter“ bedeutet. Dies wiederum stammt von vegere, was „lebendig sein, aktiv sein, beleben“ bedeutet. Diese Wurzel geht auf die urindoeuropäische Wurzel *weg- zurück, die „stark sein, lebhaft sein“ bedeutet.

Die Bedeutung „von, betreffend oder aus Pflanzen bestehend; in gewisser Weise pflanzenähnlich“ setzte sich in den 1580er Jahren durch. Die Verwendung des Begriffs im Sinne von „langweilig, ereignislos“ ist seit 1854 belegt (vergleiche vegetative).