Herkunft und Geschichte von velvety

„Eng verwobener Seidenstoff mit einem sehr dichten, kurzen Flor auf einer Seite“, frühes 14. Jahrhundert, aus dem anglo-französischen und altfranzösischen velvet (vergleiche auch das mittellateinische velvetum). Wahrscheinlich stammt es aus dem altprovenzalischen veluet, abgeleitet vom vulgärlateinischen *villutittus, einem Diminutiv von *villutus „Samt“, was wörtlich „struppiger Stoff“ bedeutet. Dies wiederum kommt vom lateinischen villus „struppiges Haar, Flor des Stoffes, Haarschopf“, das wahrscheinlich eine dialektale Variante von vellus „Schafswolle, geschorene Wolle“ ist, ein Ableitung von vellere „ausreißen, des Haars, der Federn usw. berauben“ (siehe svelte). Mehr zur Form.

Belegt ist es bereits im frühen 15. Jahrhundert in Bezug auf die Bedeckung eines wachsenden Geweihs. Ab den 1580er Jahren wird es bildlich für etwas Weiches und Glattes im Berührungsgefühl verwendet. Der bildliche Ausdruck velvet glove „Erscheinung von Sanftheit und Höflichkeit“ taucht um 1850 auf und wird häufig mit iron fist kombiniert.

Das sehr gebräuchliche Adjektivsuffix bedeutet „voll von, bedeckt mit oder gekennzeichnet durch“ das, was das Substantiv ausdrückt. Es stammt aus dem Mittelenglischen -i, aus dem Altenglischen -ig, und hat seine Wurzeln im urgermanischen *-iga-, das wiederum aus dem indogermanischen -(i)ko- stammt. Dieses war ebenfalls ein Adjektivsuffix und steht in Beziehung zu ähnlichen Elementen im Griechischen -ikos und im Lateinischen -icus (siehe auch -ic). Verwandte Formen im Germanischen finden sich im Niederländischen, Dänischen, Deutschen -ig sowie im Gotischen -egs.

Ab dem 13. Jahrhundert wurde das Suffix mit Verben verwendet (drowsy, clingy), und im 15. Jahrhundert fand es auch bei anderen Adjektiven Verwendung (crispy). Es trat vor allem bei Einsilbern auf; bei mehrsilbigen Wörtern neigte es dazu, einen komischen Effekt zu erzeugen.

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Abgewandelte Formen mit -y für kurze, gängige Adjektive (vasty, hugy) halfen Dichtern nach dem Verlust des grammatisch leeren, aber im Metrum nützlichen -e im Spätmittelenglischen. Die Verseschreiber passten sich oft kunstvoll an -y-Formen an, wie in Sackvilles „The wide waste places, and the hugy plain.“ (Das and the huge plain wäre metrisch unausgewogen gewesen).

Nach Coleridges Kritik, das Suffix sei ein veralteter Kunstgriff, gaben Dichter wie Moore wahrscheinlich als letzterer Versuch, stilly zu verwenden, auf (er fand es in „Oft in the Stilly Night“ noch passend). Auch paly (das sowohl Keats als auch Coleridge benutzt hatten) und viele andere Formen verschwanden aus der Lyrik.

Jespersen führt in seiner „Modern English Grammar“ (1954) auch bleaky (Dryden), bluey, greeny und andere Farbbezeichnungen auf, ebenso wie lanky, plumpy, stouty und den Slangbegriff rummy. Er bemerkt, dass Vasty nur noch in Nachahmung Shakespeares überlebt hat, während er cooly und moisty (bei Chaucer, also auch bei Spenser) als vollständig veraltet betrachtet. In einigen wenigen Fällen stellt er jedoch fest, dass sie in Ausdrücken wie haughty und dusky kürzere Formen ersetzt zu haben scheinen.