Herkunft und Geschichte von venal

Im mittleren 15. Jahrhundert bedeutete es „fähig, gegen einen Preis erlangt zu werden; korruptible“. In den 1660er Jahren kam die Bedeutung „zum Verkauf angeboten“ hinzu, abgeleitet vom französischen vénal und dem altfranzösischen venel, was so viel wie „zum Verkauf“ (insbesondere bei Prostituierten usw.; 12. Jahrhundert) bedeutete. Direkt entlehnt ist es aus dem Lateinischen venalis, was „zum Verkauf, zu verkaufend; bestechlich“ bedeutet.

Der Ursprung liegt im lateinischen venum (im Nominativ *venus), was „zum Verkauf“ heißt. Linguisten rekonstruieren, dass es aus dem Urindoeuropäischen *wes-no- stammt, was „Preis“ bedeutet. Dies wiederum leitet sich von der Wurzel *wes- (1) ab, die „kaufen, verkaufen“ bedeutet. Ähnliche Begriffe finden sich im Sanskrit: vasnah für „Kaufpreis“, vasnam für „Belohnung“ und vasnayati für „er feilscht, handelt“. Im Griechischen gibt es onos für „bezahlter Preis, Kauf“ und oneisthai für „kaufen“.

Typischerweise wird es heute negativ verwendet, um jemanden zu beschreiben, der bereit ist, seine Dienste oder seinen Einfluss aus geldgierigen und niederträchtigen Motiven zu verkaufen. Es vermittelt den Eindruck, dass jemand für einen niedrigen Preis käuflich ist.

Venal is strongest in expressing the idea of complete sale to a purchaser—character, honor, principle, and even individuality being surrendered for value received, the venal man doing whatever his purchaser directs, a venal press advocating whatever it is told to advocate. [Century Dictionary, 1891]

Venal drückt am stärksten die Vorstellung aus, dass jemand vollständig an einen Käufer verkauft wird – Charakter, Ehre, Prinzipien und sogar die eigene Individualität werden für einen gewissen Wert aufgegeben. Der venal Mensch tut alles, was sein Käufer ihm aufträgt, und eine venal Presse unterstützt alles, was ihr befohlen wird. [Century Dictionary, 1891]