Herkunft und Geschichte von vigil

Um die Mitte des 13. Jahrhunderts wurde das Wort für die „Vorabendfeier eines religiösen Festes“ verwendet, also für einen Anlass, bei dem man die Nacht durch Gebet oder Andacht wach bleibt. Es stammt aus dem anglo-französischen und altfranzösischen vigile, vigille, was so viel wie „Wache, Schutz; Vorabend eines Feiertags“ bedeutete (im 12. Jahrhundert). Dieses wiederum geht auf das lateinische vigilia zurück, was „Wache, Wachsamkeit“ bedeutet, und leitet sich von vigil ab, was „wachsam, aufmerksam, auf der Hut“ bedeutet. Letztlich stammt es von vigere, das aus der indogermanischen Wurzel *weg- hervorgeht und „stark sein, lebhaft sein“ bedeutet.

Die Bedeutung „Wachsamkeit für die Toten“ entwickelte sich im späten 14. Jahrhundert. Der allgemeinere Sinn von „Handlung oder Anlass, wach zu bleiben“ wurde 1711 belegt.