Herkunft und Geschichte von violoncello

„Tenorvioline“, 1797, aus dem Italienischen viola, aus dem Altprovenzalischen viola, aus dem Mittellateinischen vitula „Saiteninstrument“, möglicherweise von Vitula, der römischen Göttin der Freude (siehe fiddle), oder vom verwandten lateinischen Verb vitulari „sich freuen, fröhlich sein, ein Fest feiern“, das wahrscheinlich mit vivere „leben“ verwandt ist. Viola da gamba „Bassgeige“ (1724) stammt aus dem Italienischen, wörtlich „eine Viola für das Bein“ (d.h. um sie zwischen den Beinen zu halten).

1857, Abkürzung von violoncello (siehe dort).

Die Schreibweise, die im 15. bis 17. Jahrhundert im Englischen üblich war, fügte betonten französischen Substantiven, die auf -on enden, Nachsilben hinzu, um ihnen mehr Gewicht zu verleihen. Sie wurde auch verwendet, um italienische -one und spanische -ón wiederzugeben, die alle ihren Ursprung im lateinischen -onem haben. Ein Beispiel dafür ist shalloon (1670er Jahre) für das französische chalon, ein Stoff, der für Futterstoffe verwendet wurde. Diese Endung findet sich gelegentlich auch in der englischen Sprache, um neue Wörter zu bilden, wie zum Beispiel spittoon, quadroon und einige ältere Begriffe, die heute nicht mehr gebräuchlich sind, wie shabberoon, was so viel wie „schändliche Person“ bedeutet (ca. 1700).