Herkunft und Geschichte von waterworks

Im Altenglischen wæter, abgeleitet vom Urgermanischen *watr- (auch Quelle für Altsächsisch watar, Altfriesisch wetir, Niederländisch water, Althochdeutsch wazzar, Deutsch Wasser, Altnordisch vatn, Gotisch wato – alles bedeutet „Wasser“). Der Ursprung liegt im Proto-Indoeuropäischen *wod-or, einer abgeleiteten Form des Wurzelbegriffs *wed- (1), der „Wasser“ oder „nass“ bedeutete. In alten Weltanschauungen galt Wasser als eines der wenigen grundlegenden Elemente, aus denen alles Bestehende zusammengesetzt ist.

Die Redewendung, den head above water zu haben (und somit nicht zu ertrinken), taucht bereits in den 1660er Jahren auf. Im übertragenen Sinne, also als „aus der Schwierigkeit heraus sein“, wird sie ab 1742 belegt.

Der Begriff Water-cure für Heilmethoden, die Wasser nutzen, ist seit 1842 belegt. Die Bezeichnung water-cannon für Wasserwerfer zur Menschenmenge-Kontrolle wird ab 1964 verwendet; water-fountain für „Trinkbrunnen“ ist seit 1946 bekannt. Water-buffalo wird 1894 bezeugt. Water polo ist seit 1884 belegt; water torture stammt aus dem Jahr 1928.

Waters im Sinne von „Meere einer bestimmten Region“, insbesondere „maritime Ansprüche einer Nation“, ist seit den 1650er Jahren belegt.

Linguisten vermuten, dass das Proto-Indoeuropäische zwei Wurzeln für das Wort Wasser hatte: *ap- und *wed-. Die erste (erhalten im Sanskrit apah sowie in Punjab und julep) bezeichnete Wasser als „lebendige Kraft“, während die zweite es als unbelebte Substanz verstand. Das Gleiche galt wahrscheinlich auch für fire (n.).

Im Mittelenglischen werkes, abgeleitet vom Altenglischen, bedeutet es „(jemandes) Taten, Handlungen oder Werke, die Dinge, die man im Leben vollbracht hat“. Besonders in der Theologie bezieht es sich oft auf „gute Taten, Handlungen, die im Gehorsam gegenüber Gottes Gesetz vollbracht werden“. Es ist der Plural von work (Substantiv).

Die Bedeutung „Arbeiten, die notwendig sind, um einen großen physischen Ort zu erhalten“ (privat, religiös oder kommunal) stammt aus dem späten 14. Jahrhundert. Der Begriff „Ort, der für die Herstellung oder Durchführung industrieller Arbeiten eingerichtet ist“ (in der Regel mit einem beschreibenden Adjektiv) kommt aus dem späten 15. Jahrhundert.

Die Redewendung in the works im erweiterten Sinne von „in Bearbeitung, im Prozess des Entstehens oder Herstellens“ ist seit 1973 belegt.