Herkunft und Geschichte von wavelength

Das altenglische lengðu bedeutet „Eigenschaft, lang oder in eine Richtung gestreckt zu sein; Entfernung entlang einer Linie“ und stammt aus dem urgermanischen *langitho. Es ist ein abstraktes Substantiv, das sich von *langaz ableitet, was „lang“ bedeutet (der Ursprung des altenglischen lang; siehe long (adj.)). Dazu kommt die Endung *-itho, ein typisches Suffix für abstrakte Substantive (siehe -th (2)). Verwandt ist es mit dem altnordischen lengd, dem altfriesischen lengethe und dem niederländischen lengte.

Die bildliche Bedeutung von „der Abstand, den man zurücklegt, das Ende, bis zu dem etwas getragen wird“ entwickelte sich in den 1690er Jahren. Der Ausdruck at length, der „in vollem Umfang“ bedeutet, ist seit etwa 1500 belegt. Ab 1903 wurde er verwendet, um „die Länge eines Schwimmbeckens“ zu beschreiben. Aus der Vorstellung, dass es sich um „ein Stück oder einen Teil der Ausdehnung von etwas“ handelt, entstand im Theaterjargon die Bedeutung „einen 42-zeiligen Abschnitt eines Schauspielertextes“ (1736) sowie im Sport die Vorstellung von „der Länge eines Pferdes, Autos usw. in einem Rennen“, die als Maßeinheit genutzt wurde (1650er Jahre).

„bewegte Wasserwelle“, 1520er Jahre (Tyndale), eine Abwandlung (beeinflusst durch wave (Verb)) des Mittelenglischen waw, waue, das aus dem Altenglischen wagian stammt, was „hin und her bewegen“ bedeutet. Dies wiederum kommt aus dem Urgermanischen *wag- (auch Quelle für Alt-Sächsisch, Althochdeutsch wag, Alt-Friesisch weg, Altnordisch vagr „Wasser in Bewegung, Welle, Brandung“, Gotisch wegs „Unwetter“). Wahrscheinlich stammt es von der indogermanischen Wurzel *wegh- „gehen, sich bewegen“.

Das Substantiv und das Verb wurden teilweise mit „waive“ (auf Englisch „verzichten“) verwechselt. Das übliche altenglische Wort für „bewegte Wasserwelle“ war yð.

Die Bedeutung „Bewegung hin und her mit der Hand oder einem gehaltenen Objekt“ ist seit den 1680er Jahren belegt. Der Sinn „Oberfläche in Form von Welle und Mulde“ entstand in den 1540er Jahren. Die Bedeutung „welliges Linienmuster“ ist aus den 1660er Jahren bekannt.

Bildlich, im Sinne von einer Flut, einem Ansturm oder Zustrom von etwas, ist es seit den 1580er Jahren belegt. Für das Vorwärtsbewegen von Menschenmengen wurde es 1852 aufgezeichnet; in Bezug auf öffentliche Gefühle, Meinungen usw. bereits 1851.

Die spezifische Verwendung in der Physik stammt aus dem Jahr 1832, bezogen auf Schall. Wave-front, also „kontinuierliche Linie, die alle Teilchen in derselben Phase umfasst“, ist seit 1867 belegt.

In der Meteorologie, für die fortschreitende Bewegung der Atmosphäre (heat wave, „Hitzewelle“ usw.), ist es seit 1843 nachweisbar. Bei Erdbeben ist es seit 1760 belegt. Die bildliche Wendung make waves („Ärger verursachen“) ist seit 1959 belegt, wahrscheinlich aus dem Bootsbereich.

Our culture is a nice flat-bed boat in the middle of a serene lake of complacency; anyone who splashes or makes waves is immediately pinioned by the state, the church, and the indignant populace. [Daily Tar Heel, April 4, 1959]

Unsere Kultur ist ein schönes Flachboot mitten in einem ruhigen See der Selbstzufriedenheit; jeder, der spritzt oder Wellen macht, wird sofort von Staat, Kirche und der empörten Bevölkerung festgenagelt. [Daily Tar Heel, 4. April 1959]

"I'm in one canoe, you're in another, the captain's in a canoe, the colonel ... You know what you do when you complain to somebody or report somebody or request something? (Irvin shakes his head). You make waves." [Ronald D. Scofield column in Santa Barbara News-Press, Dec. 6, 1959]

„Ich bin in einem Kanu, du bist in einem anderen, der Kapitän ist in einem Kanu, der Colonel ... Weißt du, was passiert, wenn du dich bei jemandem beschwerst oder jemanden meldest oder etwas anforderst? (Irvin schüttelt den Kopf). Du machst Wellen.“ [Ronald D. Scofield in Santa Barbara News-Press, 6. Dezember 1959]

Der Menschenauflauf, der in Stadien einen wellenartigen Effekt erzeugt, ist seit 1984 unter diesem Namen belegt. Es wird gesagt, dass dies erstmals am 15. Oktober 1981 beim Spiel der Yankees gegen die A’s in der AL-Meisterschaftsserie im Oakland Coliseum gemacht wurde; bald darauf wurde es an der University of Washington aufgegriffen und populär gemacht.