Herkunft und Geschichte von *wegh-

Um die Mitte des 14. Jahrhunderts entstand die Verkürzung der altenglischen Phrase ealne weg, die so viel wie „die ganze Zeit; ganz, ständig“ bedeutet – wörtlich übersetzt „den ganzen Weg“. Dabei wird der Akkusativ verwendet, um Raum oder Distanz auszudrücken. Die ältesten belegten Verwendungen beziehen sich jedoch auf die Zeit. Man findet diese Entwicklung auch in den Begriffen all und way (Substantiv). Der adverbiale Genitiv -s tauchte bereits zu Beginn des 13. Jahrhunderts auf. Er war bis etwa 1400 selten, hat sich aber mittlerweile als Standard etabliert. Dennoch blieb die Variante alway bis ins 19. Jahrhundert erhalten, vor allem in der Dichtung, wie zum Beispiel in dem Gedicht „I Would Not Live Alway“. Die Bedeutung „jedes Mal“ entwickelte sich ebenfalls im frühen 13. Jahrhundert.

Im Mittelenglischen awei, abgeleitet vom späten Altenglischen aweg, früher on weg, was so viel wie „von diesem (jenem) Ort weg“ bedeutet. Es setzt sich zusammen aus a- (1) und way (n.).

Die Bedeutung „von einem gewohnten oder eigenen Ort weg“ entwickelte sich um 1300. Die Wendung „von einem Zustand in einen anderen“ stammt aus der Mitte des 14. Jahrhunderts. Der Gebrauch im Sinne von „aus dem eigenen Besitz entfernen“ (give away, throw away) ist etwa um 1400 belegt. Die umgangssprachliche Verwendung für „ohne Verzögerung“ (fire away, auch right away) geht auf die frühere Bedeutung „vorwärts in der Zeit“ aus dem 16. Jahrhundert zurück. Die Bedeutung „in solch einer Entfernung“ (a mile away) ist seit 1712 nachweisbar. Der intensive Gebrauch, wie in away back, ist typisch für das Amerikanische Englisch und wurde 1818 belegt. Im Zusammenhang mit Sportereignissen, die auf dem Feld oder Platz des gegnerischen Teams stattfinden, ist der Ausdruck seit 1893 bekannt.