Herkunft und Geschichte von weakness

Um 1300, weik, „mangelhaft an körperlicher Stärke; erschöpft von Anstrengung“, auch „mangelhaft an moralischer Stärke“; stammt aus dem Alt-Nordischen veikr „kraftlos“, verwandt mit dem Altenglischen wac „schwach, biegsam, weich“.

Man nimmt an, dass sie aus dem Urgermanischen *waika- „nachgeben“ stammen (auch die Wurzeln des Alt-Sächsischen wek, Schwedischen vek, Mittelniederländischen weec, Niederländischen week „schwach, weich, zart“, Althochdeutschen weih „nachgiebig, weich“, und Deutschen weich „weich“). Laut Watkins geht dies auf die indogermanische Wurzel *weik- (2) „biegen, winden“ zurück.

Bei Werkzeugen usw. bedeutet es „mangelnde Effektivität“, frühes 14. Jahrhundert; bei Dingen „zerbrechlich, bruchanfällig“, spätes 14. Jahrhundert. Speziell bei Substanzen, Arzneimitteln bedeutet es „nicht ausreichend mit den üblichen Eigenschaften oder Inhaltsstoffen durchdrungen“, 1590er Jahre.

Bei Personen, insbesondere Gegnern oder Feinden, beschreibt es „mangelnde Kampffähigkeit, unzureichende Kampfkraft“, frühes 14. Jahrhundert. Der Sinn von „mangelnder Autorität über andere“ wird im späten 14. Jahrhundert belegt.

In der Grammatik bezeichnet es ein Verb, das durch regelmäßige silbische Addition und nicht durch Veränderung des Stammvokals gebeugt wird, seit 1833, im Gegensatz zu strong (Adj.).

Bei der Stimme belegt seit frühem 14. Jahrhundert. In Bezug auf den Puls bedeutet es „schwach“ seit 1700. Verwandte Formen: Weakly; weaker; weakest.

Bildliche Ausdrücke wie „eine Kette ist nicht stärker als ihr schwächstes Glied“ sind seit 1846 belegt. Weaker vessel als bildlicher Ausdruck für „Frau“ stammt aus den 1520er Jahren; in Tyndales Neuem Testament übersetzt weak das griechische asthenōn, das Paulus für jeden Gläubigen verwendete, dessen Glauben von Zweifeln geplagt war und der zärtlich und geduldig behandelt werden sollte. Vergleiche weakling.

Das Wortbildungselement, das eine Handlung, Eigenschaft oder einen Zustand bezeichnet, wird an ein Adjektiv oder Partizip Perfekt angehängt, um ein abstraktes Substantiv zu bilden. Es stammt aus dem Altenglischen -nes(s) und hat seine Wurzeln im Urgermanischen *in-assu-. Verwandte Formen finden sich im Alt-Sächsischen -nissi, Mittelniederländischen -nisse, Niederländischen -nis, Althochdeutschen -nissa, Deutschen -nis und Gotischen -inassus. Es setzt sich zusammen aus *-in-, das ursprünglich zum Stamm des Substantivs gehörte, und *-assu-, einem Suffix für abstrakte Substantive. Wahrscheinlich stammt es aus derselben Wurzel wie das lateinische -tudo, siehe auch -tude.