Herkunft und Geschichte von weak-kneed

„Gelenk zwischen den Hauptknochen des Beins“, im Altenglischen cneo, cneow für „Knie“, abgeleitet vom Urgermanischen *knewa- (auch die Quelle für Altnordisch kne, Altsächsisch kneo, Altfriesisch kni, Mittelniederländisch cnie, Niederländisch knie, Althochdeutsch kniu, Deutsch Knie, Gotisch kniu). Dies geht auf die indoeuropäische Wurzel *genu- (1) zurück, die „Knie“ oder „Winkel“ bedeutet. Zur Aussprache siehe kn-.

Die Redewendung across (someone's) knee, die sich auf das Versohlen bezieht, stammt aus dem Jahr 1866. Knee-breeches (Knickerbockerhosen) taucht 1827 auf, während knee-pants (Kniehosen) aus dem Jahr 1858 stammt. Der Ausdruck Knee-slapper für „lustiger Witz“ wurde 1955 geprägt.

Um 1300, weik, „mangelhaft an körperlicher Stärke; erschöpft von Anstrengung“, auch „mangelhaft an moralischer Stärke“; stammt aus dem Alt-Nordischen veikr „kraftlos“, verwandt mit dem Altenglischen wac „schwach, biegsam, weich“.

Man nimmt an, dass sie aus dem Urgermanischen *waika- „nachgeben“ stammen (auch die Wurzeln des Alt-Sächsischen wek, Schwedischen vek, Mittelniederländischen weec, Niederländischen week „schwach, weich, zart“, Althochdeutschen weih „nachgiebig, weich“, und Deutschen weich „weich“). Laut Watkins geht dies auf die indogermanische Wurzel *weik- (2) „biegen, winden“ zurück.

Bei Werkzeugen usw. bedeutet es „mangelnde Effektivität“, frühes 14. Jahrhundert; bei Dingen „zerbrechlich, bruchanfällig“, spätes 14. Jahrhundert. Speziell bei Substanzen, Arzneimitteln bedeutet es „nicht ausreichend mit den üblichen Eigenschaften oder Inhaltsstoffen durchdrungen“, 1590er Jahre.

Bei Personen, insbesondere Gegnern oder Feinden, beschreibt es „mangelnde Kampffähigkeit, unzureichende Kampfkraft“, frühes 14. Jahrhundert. Der Sinn von „mangelnder Autorität über andere“ wird im späten 14. Jahrhundert belegt.

In der Grammatik bezeichnet es ein Verb, das durch regelmäßige silbische Addition und nicht durch Veränderung des Stammvokals gebeugt wird, seit 1833, im Gegensatz zu strong (Adj.).

Bei der Stimme belegt seit frühem 14. Jahrhundert. In Bezug auf den Puls bedeutet es „schwach“ seit 1700. Verwandte Formen: Weakly; weaker; weakest.

Bildliche Ausdrücke wie „eine Kette ist nicht stärker als ihr schwächstes Glied“ sind seit 1846 belegt. Weaker vessel als bildlicher Ausdruck für „Frau“ stammt aus den 1520er Jahren; in Tyndales Neuem Testament übersetzt weak das griechische asthenōn, das Paulus für jeden Gläubigen verwendete, dessen Glauben von Zweifeln geplagt war und der zärtlich und geduldig behandelt werden sollte. Vergleiche weakling.