Herkunft und Geschichte von wedlock

„Mittel zum Verschließen“, im Altenglischen loc „Riegel, Vorrichtung zum Verschließen einer Tür, eines Deckels usw.; Barriere, Umzäunung; Handel, Vereinbarung, Abschluss, Schlussfolgerung“. Das Wort stammt aus dem Urgermanischen *lukana-, einem verbalen Stamm, der „schließen“ bedeutet (verwandt mit dem Altfriesischen lok „Umzäunung, Gefängnis, verborgener Ort“, dem Altnordischen lok „Verschluss, Schloss“, dem Gotischen usluks „Öffnung“, dem Althochdeutschen loh „Kerker“, dem Deutschen Loch „Öffnung, Loch“, dem Niederländischen luik „Laden, Falltür“).

Gewöhnliche mechanische Schlösser funktionieren durch einen inneren Riegel oder Bolzen, der sich bewegt und in einer dafür vorgesehenen Öffnung einrastet. „Die große Vielfalt der Bedeutungen in den germanischen Wörtern scheint darauf hinzudeuten, dass es zwei oder mehr unabhängige, aber formal identische substantivische Ableitungen aus dem Stamm gibt“ [OED]. Die altenglische Bedeutung „Barriere, Umzäunung“ führte zu der spezifischen Bedeutung „Barriere an einem Fluss oder Kanal“ (um 1300) und später zu „Tor- und Schleusensystem an einem Wasserlauf, das zum Heben und Senken von Booten dient“ (1570er Jahre).

Ab den 1540er Jahren auch im Sinne von „Zusammenhalten“ verwendet, was schließlich zu „Festhalten im Wrestling“ (um 1600) führte. Bei Feuerwaffen bezeichnete es den Teil des Mechanismus, der die Ladung zündet (1540er Jahre, wahrscheinlich wegen seiner Ähnlichkeit mit einem Türverschluss so genannt). Daraus entwickelte sich die bildliche Redewendung lock, stock, and barrel (was alle Teile der Waffe umfasst) und bedeutet „das Ganze“ (1842). Der Ausdruck under lock and key ist seit dem frühen 14. Jahrhundert belegt.

Im Mittelenglischen wedden, was so viel bedeutet wie „einen Ehemann oder eine Ehefrau nehmen, heiraten“. Der Ursprung liegt im Altenglischen weddian, das „sich verpflichten, einen Eid leisten, versprechen; verloben, heiraten“ bedeutete. Auch Priester konnten damit gemeint sein, die „einen Mann und eine Frau in der Ehe vereinen, die Trauung durchführen“. Der proto-germanische Vorläufer *wadanan hat ähnliche Bedeutungen und ist auch verwandt mit dem Altnordischen veðja, Dänischen vedde („wetten, riskieren“), dem Altfriesischen weddia („versprechen“) und dem Gotischen ga-wadjon („verloben“).

Laut Watkins stammt es vom urindoeuropäischen Wort *wadh- (1) ab, was „sich verpflichten, ein Versprechen einlösen“ bedeutet. Diese Wurzel findet sich auch im Lateinischen vas, Genitiv vadis („Bürgschaft, Sicherheit“) und im Litauischen vaduoti („ein Versprechen einlösen“). Boutkan erkennt zwar die Verwandtschaft an, vermutet aber, dass es aus einer anderen Sprachschicht stammt.

In anderen germanischen Sprachen hat das Wort eher die Bedeutung „Versprechen“ beibehalten, wie im Deutschen Wette („eine Wette, ein Risiko“). Die Spezialisierung auf „heiraten“ ist einzigartig im Englischen. Im Mittelenglischen konnte es auch noch „wetten“ bedeuten.

Die älteste Verwendung bezieht sich auf einen Mann, der „eine Frau zur Frau nimmt“. Bei Frauen taucht die direkte Form erst ab dem späten 14. Jahrhundert auf, zuvor wurde oft die passive Form verwendet, wie be wedded oder was wedded. Ursprünglich bedeutete es „eine Frau zur Ehefrau machen, indem man ein Versprechen oder eine Art Sicherheit gibt“. Später wurde es für beide Partner verwendet [Buck].

In der passiven Form bedeutete es ab etwa 1200 „als Mann und Frau verbunden sein“. Bildlich wurde es ab 1818 für „eng in Zuneigung verbunden sein“ verwendet. Verwandte Begriffe sind: Wedded und wedding.

Frühes 12. Jh., cnawlece "Anerkennung eines Überlegenen, Ehre, Verehrung;" für das erste Element siehe know (v.). Das zweite Element ist unklar, möglicherweise aus dem Skandinavischen und verwandt mit dem -lock "Aktion, Prozess," das in wedlock zu finden ist.

Ab dem späten 14. Jh. als "Fähigkeit zu wissen, zu verstehen; Vertrautheit;" auch "Tatsache oder Zustand des Wissens, Bewusstsein für eine Tatsache;" auch "Nachricht, Mitteilung, Information; Lernen; organisierter Körper von Fakten oder Lehren." Der Sinn von "sexuellem Verkehr" stammt aus ca. 1400. Das Mittelenglische hatte auch eine Verbform, knoulechen "anerkennen" (ca. 1200), später "herausfinden; erkennen," und "mit jemandem Geschlechtsverkehr haben" (ca. 1300); vergleiche acknowledge.

Since Knowledge is but sorrow's Spy,

   It is not safe to know.

[Davenant, song from "The Just Italian," 1630]

Da Wissen nur der Spion des Kummers ist,

   Ist es nicht sicher zu wissen.

[Davenant, Lied aus "The Just Italian," 1630]