Herkunft und Geschichte von well-done

Das Partizip Perfekt von do (Verb) stammt aus dem Altenglischen und lautet gedon. Ein Überbleibsel des Präfixes findet sich in ado. Ab dem frühen 15. Jahrhundert wurde es als Partizipialadjektiv verwendet und bedeutete „vollendet, abgeschlossen, ausgeführt, erreicht“. Im Sinne der Zustimmung zu einem Geschäft oder einer Wette tauchte es in den 1590er Jahren auf.

Die Verwendung von done im Süden der USA in Ausdrücken wie done gone (oder "Octopots done got Albert!") ist seit 1827 belegt, wie das Oxford English Dictionary (OED) berichtet: Es fungiert „als perfekter Hilfsverb oder hat adverbiale Kraft im Sinne von ‚bereits; vollständig.‘“ Das Century Dictionary erklärt, dass es ursprünglich kausal nach have oder had verwendet wurde, gefolgt von einem Objektinfinitiv. In der heutigen Sprache wird das have oder had oft weggelassen, und der Infinitiv wird zu einem Präteritum, sodass done lediglich als Zeichen für die Vergangenheitsform bleibt. Es wird als „eine Eigenheit des negro idioms“ beschrieben.

Die Redewendung done in, die „erschöpft“ bedeutet, ist seit 1917 belegt. Der Slang-Ausdruck done for, der „verdammt“ oder „zum Scheitern verurteilt“ bedeutet, stammt aus dem Jahr 1803 (umgangssprachlich do for im Sinne von „ruinieren, beschädigen“ ist seit 1740 bekannt). Die Wendung have done it, die so viel wie „sehr töricht gewesen sein, etwas gründlich vermasseln“ bedeutet, ist seit 1837 belegt.

Im Mittelenglischen bedeutete wel „in einer zufriedenstellenden oder angenehmen Weise; lobenswert, angemessen“. Es wurde sehr allgemein verwendet, um den erfolgreichen Abschluss der Handlung des Verbs auszudrücken, mit dem es verbunden war. Der Ursprung liegt im Altenglischen wel, was so viel wie „reichlich, sehr, sehr viel; in der Tat, gewiss; mit gutem Grund; nahezu, größtenteils“ bedeutete.

Dieses Wort stammt aus dem Urgermanischen *wel-, das auch in anderen alten germanischen Sprachen vorkommt, wie im Alt-Sächsischen wela, im Alt-Nordischen vel, im Alt-Friesischen wel, im Niederländischen wel, im Alt-Hochdeutschen wela, im Deutschen wohl und im Gotischen waila, was alles „gut“ bedeutet. Laut Watkins geht man davon aus, dass es von der indogermanischen Wurzel *wel- (2) stammt, die „wünschen, wollen“ bedeutet (vergleiche Sanskrit prati varam „nach Belieben“, Altkirchenslawisch vole „wohl“, Walisisch gwell „besser“, Latein velle „wünschen, wollen“, Altenglisch willan „wollen“; siehe will (v.)).

Im Laufe der Zeit entwickelte sich wel zum Adverb von good. Ab dem späten 12. Jahrhundert wurde es verwendet, um einen Zustand guter Gesundheit oder Wohlbefinden auszudrücken („gesund“). Im Altenglischen fand es auch als Interjektion und Ausdruck der Überraschung Verwendung. Bis zur Mitte des 12. Jahrhunderts diente es schließlich als bloßer Intensivierer (may well be).

Der Ausdruck might as well (etwas tun, anstatt es nicht zu tun oder etwas anderes zu tun) entstand im späten 14. Jahrhundert, ebenso wie as well as, was „neben“ oder „zusätzlich zu“ bedeutet.