Herkunft und Geschichte von well-regulated

Zu Beginn des 15. Jahrhunderts taucht das Wort regulaten auf, was so viel wie „nach Regel, Methode oder Kontrolle anpassen“ bedeutet. Es stammt aus dem Spätlateinischen regulatus, dem Partizip Perfekt von regulare, was „durch Regeln kontrollieren, leiten“ heißt. Dieses wiederum geht auf das lateinische regula zurück, was „Regel, gerades Stück Holz“ bedeutet. Die Wurzel des Begriffs findet sich im Urindoeuropäischen unter *reg-, was „geradeaus bewegen“ bedeutet. Daraus entwickelten sich Ableitungen, die „in eine gerade Linie leiten“ und damit auch „führen, regieren“ bedeuteten.

Die Bedeutung „durch Einschränkung regieren“ entstand in den 1620er Jahren. Der Sinn, „eine Uhr oder ähnliches nach einem Standard der Genauigkeit einstellen“ zu können, entwickelte sich in den 1660er Jahren. Verwandte Begriffe sind Regulated und regulating.

Im Mittelenglischen bedeutete wel „in einer zufriedenstellenden oder angenehmen Weise; lobenswert, angemessen“. Es wurde sehr allgemein verwendet, um den erfolgreichen Abschluss der Handlung des Verbs auszudrücken, mit dem es verbunden war. Der Ursprung liegt im Altenglischen wel, was so viel wie „reichlich, sehr, sehr viel; in der Tat, gewiss; mit gutem Grund; nahezu, größtenteils“ bedeutete.

Dieses Wort stammt aus dem Urgermanischen *wel-, das auch in anderen alten germanischen Sprachen vorkommt, wie im Alt-Sächsischen wela, im Alt-Nordischen vel, im Alt-Friesischen wel, im Niederländischen wel, im Alt-Hochdeutschen wela, im Deutschen wohl und im Gotischen waila, was alles „gut“ bedeutet. Laut Watkins geht man davon aus, dass es von der indogermanischen Wurzel *wel- (2) stammt, die „wünschen, wollen“ bedeutet (vergleiche Sanskrit prati varam „nach Belieben“, Altkirchenslawisch vole „wohl“, Walisisch gwell „besser“, Latein velle „wünschen, wollen“, Altenglisch willan „wollen“; siehe will (v.)).

Im Laufe der Zeit entwickelte sich wel zum Adverb von good. Ab dem späten 12. Jahrhundert wurde es verwendet, um einen Zustand guter Gesundheit oder Wohlbefinden auszudrücken („gesund“). Im Altenglischen fand es auch als Interjektion und Ausdruck der Überraschung Verwendung. Bis zur Mitte des 12. Jahrhunderts diente es schließlich als bloßer Intensivierer (may well be).

Der Ausdruck might as well (etwas tun, anstatt es nicht zu tun oder etwas anderes zu tun) entstand im späten 14. Jahrhundert, ebenso wie as well as, was „neben“ oder „zusätzlich zu“ bedeutet.