Herkunft und Geschichte von well-respected

In den 1540er Jahren bedeutete es „jemanden mit besonderer Aufmerksamkeit betrachten oder beachten“. Der Begriff stammt aus dem Französischen respecter, was so viel wie „zurückblicken, respektieren, verzögern“ (16. Jahrhundert) bedeutet, und geht zurück auf das Lateinische respectere, eine häufige Form von respicere, was „zurückblicken, betrachten, in Erwägung ziehen“ heißt. Es setzt sich zusammen aus re- (was „zurück“ bedeutet, siehe re-) und specere („anschauen“, abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *spek-, die „beobachten“ bedeutet).

Die Bedeutung „jemanden mit ehrfurchtsvollem Respekt behandeln, jemanden mit einer gewissen Ehrfurcht betrachten“ entwickelte sich in den 1550er Jahren. Der Sinn „sich enthalten, jemanden nicht verletzen oder stören“ kam in den 1620er Jahren hinzu. Die Bedeutung „sich auf etwas beziehen, mit etwas in Verbindung stehen“ entstand in den 1560er Jahren. Verwandte Begriffe sind Respected und respecting.

Die Wendung respect the person bedeutete ursprünglich „jemanden aufgrund äußerlicher Umstände unangemessen bevorzugen oder benachteiligen“. Daraus entwickelte sich der Ausdruck respecter of persons, der meist negativ konnotiert ist und aus der Bibelstelle Apostelgeschichte 10,34 stammt, wie sie in der Übersetzung von 1611 zu finden ist.

Im Mittelenglischen bedeutete wel „in einer zufriedenstellenden oder angenehmen Weise; lobenswert, angemessen“. Es wurde sehr allgemein verwendet, um den erfolgreichen Abschluss der Handlung des Verbs auszudrücken, mit dem es verbunden war. Der Ursprung liegt im Altenglischen wel, was so viel wie „reichlich, sehr, sehr viel; in der Tat, gewiss; mit gutem Grund; nahezu, größtenteils“ bedeutete.

Dieses Wort stammt aus dem Urgermanischen *wel-, das auch in anderen alten germanischen Sprachen vorkommt, wie im Alt-Sächsischen wela, im Alt-Nordischen vel, im Alt-Friesischen wel, im Niederländischen wel, im Alt-Hochdeutschen wela, im Deutschen wohl und im Gotischen waila, was alles „gut“ bedeutet. Laut Watkins geht man davon aus, dass es von der indogermanischen Wurzel *wel- (2) stammt, die „wünschen, wollen“ bedeutet (vergleiche Sanskrit prati varam „nach Belieben“, Altkirchenslawisch vole „wohl“, Walisisch gwell „besser“, Latein velle „wünschen, wollen“, Altenglisch willan „wollen“; siehe will (v.)).

Im Laufe der Zeit entwickelte sich wel zum Adverb von good. Ab dem späten 12. Jahrhundert wurde es verwendet, um einen Zustand guter Gesundheit oder Wohlbefinden auszudrücken („gesund“). Im Altenglischen fand es auch als Interjektion und Ausdruck der Überraschung Verwendung. Bis zur Mitte des 12. Jahrhunderts diente es schließlich als bloßer Intensivierer (may well be).

Der Ausdruck might as well (etwas tun, anstatt es nicht zu tun oder etwas anderes zu tun) entstand im späten 14. Jahrhundert, ebenso wie as well as, was „neben“ oder „zusätzlich zu“ bedeutet.