Herkunft und Geschichte von well-spent

„ausgeben oder weggeben, sich selbst etwas entziehen“ (Geld, Reichtum), Mittelhochdeutsch spenden, aus Althochdeutsch -spendan (in forspendan „aufbrauchen“), aus dem Mittellateinischen spendere, einer Verkürzung von Latein expendere „Geld abwiegen, auszahlen“ (siehe expend) oder möglicherweise von dispendere „ausgeben“ (siehe dispense). Das Wort wurde allgemein im Germanischen übernommen: Althochdeutsch spendon, Hochdeutsch und Mitteldänisch spenden, Altnordisch spenna.

Das mittelhochdeutsche Wort stammt wahrscheinlich auch teilweise aus dem Altfranzösischen despendre, das vom Lateinischen dispendere abgeleitet ist.

Im Bezug auf alles, was einen austauschbaren Wert hat (Arbeit, Gedanken, Zeit usw.), bedeutet es „verbrauchen, aufbrauchen“ und ist seit etwa 1300 belegt. Die Vorstellung von „verschwenderisch oder fruchtlos verbrauchen“ entwickelte sich im späten 14. Jahrhundert. Die intransitive Bedeutung „erschöpfen, sich abnutzen“ stammt aus den 1590er Jahren (siehe spent).

Im Mittelenglischen bedeutete wel „in einer zufriedenstellenden oder angenehmen Weise; lobenswert, angemessen“. Es wurde sehr allgemein verwendet, um den erfolgreichen Abschluss der Handlung des Verbs auszudrücken, mit dem es verbunden war. Der Ursprung liegt im Altenglischen wel, was so viel wie „reichlich, sehr, sehr viel; in der Tat, gewiss; mit gutem Grund; nahezu, größtenteils“ bedeutete.

Dieses Wort stammt aus dem Urgermanischen *wel-, das auch in anderen alten germanischen Sprachen vorkommt, wie im Alt-Sächsischen wela, im Alt-Nordischen vel, im Alt-Friesischen wel, im Niederländischen wel, im Alt-Hochdeutschen wela, im Deutschen wohl und im Gotischen waila, was alles „gut“ bedeutet. Laut Watkins geht man davon aus, dass es von der indogermanischen Wurzel *wel- (2) stammt, die „wünschen, wollen“ bedeutet (vergleiche Sanskrit prati varam „nach Belieben“, Altkirchenslawisch vole „wohl“, Walisisch gwell „besser“, Latein velle „wünschen, wollen“, Altenglisch willan „wollen“; siehe will (v.)).

Im Laufe der Zeit entwickelte sich wel zum Adverb von good. Ab dem späten 12. Jahrhundert wurde es verwendet, um einen Zustand guter Gesundheit oder Wohlbefinden auszudrücken („gesund“). Im Altenglischen fand es auch als Interjektion und Ausdruck der Überraschung Verwendung. Bis zur Mitte des 12. Jahrhunderts diente es schließlich als bloßer Intensivierer (may well be).

Der Ausdruck might as well (etwas tun, anstatt es nicht zu tun oder etwas anderes zu tun) entstand im späten 14. Jahrhundert, ebenso wie as well as, was „neben“ oder „zusätzlich zu“ bedeutet.