Herkunft und Geschichte von well-read

Mittelenglisch reden, ireden, "beraten, raten," auch "lesen," aus Altenglisch rædan, gerædan (Westsächsisch), redan, geredan (Anglian) "beraten, raten, überzeugen; diskutieren, deliberieren; regieren, führen; arrangieren, ausstatten; voraussehen; lesen (die Bedeutung von etwas Geschriebenem beobachten und erfassen), laut aussprechen (Worte, Buchstaben usw.); erklären; durch Lesen lernen; in Ordnung bringen."

Dies wird rekonstruiert aus dem Urgermanischen *redan, auch Quelle des Altnordischen raða, Altfriesischen reda, Niederländischen raden, Althochdeutschen ratan, Deutschen raten "beraten, raten, interpretieren, erraten," aus der PIE-Wurzel *re- "überlegen, zählen."

Verwandte Wörter in den meisten modernen germanischen Sprachen bedeuten immer noch "beraten, raten" (vergleiche rede). Das Altenglische hatte auch ein verwandtes Substantiv ræd, red "Rat," und read ist über die Vorstellung von "interpretieren" mit riddle (n.1) verbunden. Das Century Dictionary bemerkt, dass das Partizip Perfekt geschrieben werden sollte red, wie es früher war, und wie in lead/led. Mittelenglische Partizip Perfekt Varianten umfassen eradde, irad, ired, iræd, irudde.  

Die Bedeutungsübertragung zu "die Bedeutung von geschriebenen Symbolen interpretieren und verstehen" wird als einzigartig für das Englische und (vielleicht unter dem Einfluss des Altenglischen) Altnordische raða angesehen. Die meisten Sprachen verwenden ein Wort, das in der Idee des "Aufsammelns" verwurzelt ist, als ihr Wort für "lesen" (wie Französisch lire, aus Latein legere).

Die Bedeutung "den Charakter eines (Menschen) erkennen" ist seit den 1610er Jahren belegt. Musikalische Bedeutung "aufführen (zunächst) nach den Noten" ist von 1792. read up "systematisch studieren" stammt aus dem Jahr 1842; read out (v.) "durch Proklamation ausschließen" (Gesellschaft der Freunde) stammt aus dem Jahr 1788. Read-only im Computerjargon ist seit 1961 belegt.

Im Mittelenglischen bedeutete wel „in einer zufriedenstellenden oder angenehmen Weise; lobenswert, angemessen“. Es wurde sehr allgemein verwendet, um den erfolgreichen Abschluss der Handlung des Verbs auszudrücken, mit dem es verbunden war. Der Ursprung liegt im Altenglischen wel, was so viel wie „reichlich, sehr, sehr viel; in der Tat, gewiss; mit gutem Grund; nahezu, größtenteils“ bedeutete.

Dieses Wort stammt aus dem Urgermanischen *wel-, das auch in anderen alten germanischen Sprachen vorkommt, wie im Alt-Sächsischen wela, im Alt-Nordischen vel, im Alt-Friesischen wel, im Niederländischen wel, im Alt-Hochdeutschen wela, im Deutschen wohl und im Gotischen waila, was alles „gut“ bedeutet. Laut Watkins geht man davon aus, dass es von der indogermanischen Wurzel *wel- (2) stammt, die „wünschen, wollen“ bedeutet (vergleiche Sanskrit prati varam „nach Belieben“, Altkirchenslawisch vole „wohl“, Walisisch gwell „besser“, Latein velle „wünschen, wollen“, Altenglisch willan „wollen“; siehe will (v.)).

Im Laufe der Zeit entwickelte sich wel zum Adverb von good. Ab dem späten 12. Jahrhundert wurde es verwendet, um einen Zustand guter Gesundheit oder Wohlbefinden auszudrücken („gesund“). Im Altenglischen fand es auch als Interjektion und Ausdruck der Überraschung Verwendung. Bis zur Mitte des 12. Jahrhunderts diente es schließlich als bloßer Intensivierer (may well be).

Der Ausdruck might as well (etwas tun, anstatt es nicht zu tun oder etwas anderes zu tun) entstand im späten 14. Jahrhundert, ebenso wie as well as, was „neben“ oder „zusätzlich zu“ bedeutet.