Herkunft und Geschichte von wintergreen

Im späten Altenglischen bezeichnete das Wort „green“ die „grüne Farbe oder Pigment, die spektrale Farbe zwischen Blau und Gelb“. Es konnte auch „ein Feld, einen grasbewachsenen Ort; grüne Kleidung; grünes Laub“ bedeuten und stammt von green (Adjektiv). Die spezifische Bedeutung „Stück Grasland in einem Dorf, das der Gemeinschaft gehört“ entwickelte sich bis Ende des 15. Jahrhunderts. Im Golfspiel bezeichnete es ab 1849 „den Putting-Bereich des Golfplatzes“. Seit dem späten 14. Jahrhundert gilt Grün als Symbol für Unbeständigkeit, möglicherweise weil es in der Natur wechselt oder verblasst. Außerdem steht es seit dem Mittelenglischen für Neid und Eifersucht. Shakespeares green-eyed monster in „Othello“ sieht alles durch die Brille der Eifersucht. Greensleeves, die Ballade von einer unbeständigen Geliebten, stammt aus den 1570er Jahren. Die Farbe des Stoffes in königlichen Rechnungsbüros war ab dem späten 14. Jahrhundert grün, später wurde sie auch für die Tücher an Spieltischen verwendet.

also tea-berry, amerikanische Wintergrüne, 1818, von tea + berry; so genannt, weil die getrockneten Beeren als Teeersatz verwendet oder ihm Geschmack verliehen haben.

Im Altenglischen hieß der Winter winter (im Plural wintru, wintras), die vierte und kälteste Jahreszeit. Der Begriff stammt aus dem Urgermanischen *wintruz, was ebenfalls „Winter“ bedeutet, doch die genaue Herkunft bleibt unklar. Boutkan identifiziert zwei ältere Erklärungen, die „semantisch möglich, aber nicht offensichtlich“ sind, jedoch „ernsthafte Kandidaten“ bleiben: Entweder könnte der Begriff vom Wort wind (n.1) abgeleitet sein und somit „die windige Jahreszeit“ bedeuten, oder er könnte mit dem gallischen vindo- und dem altirischen find („weiß“) verwandt sein und „die weiße Jahreszeit“ bedeuten, was auf die indogermanische Wurzel *weid- („sehen“) zurückgeht. Das gebräuchlichste indogermanische Wort für diese Jahreszeit ist *gheim-.

Verwandte Begriffe im Germanischen sind das altfriesische und niederländische winter, das altsächsische und althochdeutsche wintar, das moderne deutsche winter, sowie das dänische und schwedische vinter. Im Gotischen fand sich wintrus, im Altnordischen vetr für „Winter“. Die alte Verbindung zu wind (n.) ist phonetisch jedoch unmöglich.

Als Adjektiv im Altenglischen bezeichnete es alles, was mit dem Winter zu tun hat oder während dieser Jahreszeit verwendet wird. Besonders in Bezug auf Pflanzen, die den Winter überstehen oder spät reifen, wurde der Begriff ab dem späten 14. Jahrhundert verwendet.

Die Angelsachsen zählten die Jahre in winters, wie zum Beispiel im altenglischen anwintre für „ein Jahr alt“ oder „Jährling“. Ein weiteres Beispiel ist wintercearig, das entweder „wintertraurig“ oder „jahrestraurig“ bedeuten könnte. Im Altnordischen bezeichnete Vetrardag, der erste Wintertag, den Samstag zwischen dem 10. und 16. Oktober.