Etimología y Historia de -s

sufijo que forma casi todas las formas plurales del inglés moderno de los sustantivos, que se extendió gradualmente en el inglés medio como -es del inglés antiguo -as, el plural nominativo y acusativo de ciertos sustantivos masculinos "fuertes" (como dæg "día," plural nominativo/acusativo dagas "días"). La declinación germánica más común, rastreable hasta el sistema de inflexión PIE original, también es la fuente de los plurales en -s del holandés y (por rotacismo) los plurales en -r del escandinavo (como el sueco dagar).

Mucho más uniforme hoy que originalmente; el inglés antiguo también tenía una numerosa categoría de sustantivos "débiles" que formaban sus plurales en -an, y otros sustantivos fuertes que formaban plurales con -u. Quirk y Wrenn, en su gramática del inglés antiguo, estiman que el 45 por ciento de los sustantivos que un estudiante encontrará serán masculinos, casi cuatro quintas partes de ellos con genitivo singular -es y plural nominativo/acusativo en -as. Menos de la mitad, pero aún la mayor parte.

Los triunfos de los posesivos -'s y los plurales -s representan patrones comunes en el lenguaje: usar solo un puñado de sufijos para hacer muchos trabajos (como -ing), y la variante más común que desplaza a la competencia. Para complicar aún más las cosas, se ha extendido en la jerga desde 1936 a los singulares (como ducks, sweets, babes) como un sufijo afectuoso o diminutivo.

Los colectivos de una sílaba del inglés antiguo (sheep, folk) así como los pesos, medidas y unidades de tiempo no usaban -s. El uso de este en estos casos comenzó en el inglés medio, pero la costumbre más antigua se conserva en muchos dialectos tradicionales (ten pound of butter; more than seven year ago; etc.).

El sufijo del presente indicativo en tercera persona del singular de los verbos, representa el inglés antiguo -es, -as, que comenzó a reemplazar -eð en Northumbria en el siglo X, y se fue extendiendo hacia el sur hasta que, en la época de Shakespeare, había salido del uso coloquial y -eth comenzó a limitarse a discursos más dignos.