Etimología y Historia de Hermes

En la antigua Atenas, se conocía como un "pilar cuadrado de piedra coronado por una cabeza humana tallada" (convencionalmente la de Hermes), utilizado como hito, marcador de límites, etc. Este término data de la década de 1570 y proviene del latín herma, que a su vez deriva de Hermes (consulta la entrada correspondiente).

A finales del siglo XIV, el término harmofroditus proviene del latín hermaphroditus, que a su vez se origina en el griego hermaphroditos. Este término se refiere a una persona que posee atributos de ambos sexos. En la mitología, era el nombre propio del hijo de Hermes y Aphrodite, quien, según Ovidio, era amado por la ninfa Salmacis con tal intensidad que ella deseaba una unión completa con él. Como resultado de su ferviente deseo, ambos se unieron físicamente, fusionando sus características masculinas y femeninas.

En inglés antiguo, el término latino se traducía como wæpenwifestre, scritta, bæddel. Más tarde, un hermafrodita (o un hombre afeminado) podría ser llamado Will-Jill en la década de 1670. También se usaba de manera figurativa en inglés medio para referirse a "una persona que ocupa indebidamente dos cargos". En inglés medio, el término para describir la condición física era hermofrodito (finales del siglo XIV) o hermofrodisia (principios del siglo XV). Como adjetivo, comenzó a usarse alrededor de 1600. También se aplicaba a objetos de dos naturalezas, como en hermaphrodite brig, que designa un barco con mástil cuadrado en la proa y aparejo de goleta en la popa.