Etimología y Historia de Jolly Roger

Alrededor de 1300 (a finales del siglo XIII como apellido y a finales del siglo XIV como nombre de un perro), se usaba para describir a alguien "alegre, jovial, naturalmente de buen carácter; cómico; que sugiere alegría o diversión." Proviene del francés antiguo jolif, que significa "festivo, alegre; amoroso; bonito" (del siglo XII, en francés moderno joli significa "bonito, agradable"). Su origen no está del todo claro, aunque parece tener un cognado en italiano: giulivo, que también significa "alegre, placentero."

Se ha sugerido que la palabra podría tener raíces germánicas, relacionada con el antiguo nórdico jol, que se refiere a "una fiesta invernal" (puedes ver yule). Sin embargo, el Diccionario Oxford de Inglés (OED) considera esta teoría "extremadamente dudosa," citando "dificultades históricas y fonéticas." Otra posibilidad es que el término francés provenga del latín gaudere, que significa "regocijarse," a su vez derivado de la raíz indoeuropea *gau-, que también significa "alegrarse" (mira joy (n.) para más detalles).

El significado de "grande, notable, poco común" apareció en la década de 1540, lo que explica su uso como intensificador en expresiones de admiración. En un contexto más coloquial, a partir de la década de 1650 se empezó a usar para referirse a alguien que está "algo ebrio." Como adverbio, se utilizó desde principios del siglo XV, con el sentido de "con firmeza, con valentía." La pérdida de la -f es similar a lo que ocurre en palabras como tardy y hasty. Un término relacionado es Jolliness. En inglés medio, había otros significados más amplios, muchos de los cuales se han perdido con el tiempo, como "enérgico, fuerte, juvenil" (alrededor de 1300); "amoroso; lujurioso; dispuesto a aparearse; en celo" (alrededor de 1300); "agradable, hermoso, apuesto; de aspecto noble; bien vestido" (alrededor de 1300); y "juguetón, travieso" (mediados del siglo XIV). También se usó para describir a alguien como "arrogante, presuntuoso, necio" (mediados del siglo XIV).

El nombre propio masculino proviene del francés antiguo Rogier, que a su vez deriva del alto alemán antiguo Hrotger, y se traduce literalmente como "famoso con la lanza." Se compone de hruod-, que significa "fama, gloria," y ger, que significa "lanza" (puedes ver gar (n.) para más detalles). Este nombre llegó a Inglaterra desde Normandía, donde la forma antigua Rodger fue reforzada por el equivalente en nórdico antiguo Hroðgeirr [Diccionario de Apellidos Ingleses]. Entre sus formas cariñosas se encuentran Hodge y Dodge. Curiosamente, a partir de la década de 1630, comenzó a usarse como un término genérico para referirse a "una persona." En el argot del siglo XVI y XVII, se utilizaba para designar "una oca." Además, entre 1650 y 1870, adquirió un significado vulgar como "pene," lo que llevó a la expresión coloquial de "copular con (una mujer)," documentada desde 1711.

El uso de esta palabra en las comunicaciones radiales para significar "sí, entiendo" se registró por primera vez en 1941, derivado del alfabeto fonético militar estadounidense, donde representa la letra -R- y, en este contexto, es una abreviatura de "received." Se dice que la Real Fuerza Aérea (R.A.F.) también lo empleó de la misma manera desde 1938. Por otro lado, Roger de Coverley, que fue un popular baile campestre inglés, se cree que recibió su nombre alrededor de 1685. El escritor Joseph Addison lo adoptó a principios del siglo XVIII como el nombre de un personaje recurrente en su publicación, el "Spectator."

THE first of our society is a gentleman of Worcestershire, of ancient descent, a baronet, his name Sir Roger de Coverley. His great-grandfather was inventor of that famous country-dance which is called after him. All who know that shire are very well acquainted with the parts and merits of Sir Roger. [Addison]

El primer miembro de nuestra sociedad es un caballero de Worcestershire, de antigua estirpe, un baronet, su nombre es Sir Roger de Coverley. Su bisabuelo fue el inventor de ese famoso baile campestre que lleva su nombre. Todos los que conocen ese condado están muy familiarizados con las hazañas y virtudes de Sir Roger. [Addison]