"uno de una clase de cuerpos celestes que orbitan alrededor del sol en grandes órbitas elípticas," alrededor de 1200, del francés antiguo comete (siglo XII, francés moderno comète), del latín cometa, del griego (aster) komētēs, que significa literalmente "estrella de cabello largo," de komē "cabello de la cabeza" (comparar con koman "dejar crecer el cabello largo"), cuyo origen es desconocido. Se les llamó así por la semejanza de la cola de un cometa con cabello ondeante.
Visibles solo cuando están cerca del sol, en la antigüedad se consideraban presagios de ruina, peste y derrocamiento de reinos. Halley, en 1682, demostró que muchos de ellos eran periódicos. El comet-wine (vino de cometa, 1833), el que se elaboraba en cualquier año en que se vieran cometas notables, se creía que tenía un sabor superior (la referencia original es al Gran Cometa de 1811). Relacionado: Cometary; cometic; cometical.
Their sudden appearance in the heavens, and the imposing and astonishing aspect which they present, have, even in recent times, inspired alarm and terror. One however—the splendid comet of 1811—escaped somewhat of the general odium; for as it was supposed to be an agent concerned in the remarkably beautiful autumn of that year, and was also associated with the abundant and superior yield of the continental vineyards, the wine of that season was called the comet wine. [The Leisure Hour, April 15, 1852]
Su aparición repentina en el cielo, y el aspecto imponente y asombroso que presentan, han inspirado, incluso en tiempos recientes, alarma y terror. Sin embargo, uno—el espléndido cometa de 1811—escapó en parte al odio general; pues se creía que era un agente involucrado en el notablemente hermoso otoño de ese año, y también se asociaba con la abundante y superior cosecha de los viñedos continentales, por lo que el vino de esa temporada se llamó comet wine. [The Leisure Hour, 15 de abril de 1852]
Beware of wine named after noted vintages long passed, which is generally a clap-trap, the genuine wines being all before secured for years in private stocks. If "comet wine," or any other noted vintage, be offered, decline it, and nine times out of ten you escape an imposition. [Cyrus Redding, "Every Man His Own Butler," London, 1852]
Cuidado con el vino que lleva el nombre de cosechas notables del pasado, que generalmente es un engaño, ya que los vinos genuinos han estado asegurados durante años en reservas privadas. Si se ofrece comet wine o cualquier otro vino de cosecha famosa, recházalo, y nueve de cada diez veces evitarás una imposición. [Cyrus Redding, "Every Man His Own Butler," Londres, 1852]
