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Etimología y Historia de a-

a-(1)

prefijo o partícula inseparable, un conglomerado de varios elementos germánicos y latinos.

En palabras derivadas del inglés antiguo, comúnmente representa el inglés antiguo an "en, dentro de" (ver on (prep.)), como en alive, above, asleep, aback, abroad, afoot, ashore, ahead, abed, aside, obsoleto arank "en fila y rango," athree (adv.) "en tres partes," etc. En este uso forma adjetivos y adverbios a partir de sustantivos, con la noción de "en, en; involucrado en," y es idéntico a a (2).

También puede representar el inglés medio of (prep.) "fuera de, desde," como en anew, afresh, akin, abreast. O puede ser una forma reducida del prefijo del participio pasado del inglés antiguo ge-, como en aware.

O puede ser el intensivo del inglés antiguo a-, originalmente ar- (cognado con el alemán er- y probablemente implicando originalmente "movimiento lejos de"), como en abide, arise, awake, ashamed, marcando un verbo como momentáneo, un solo evento. Tales palabras a veces fueron reformadas en el inglés moderno temprano como si el prefijo fuera latino (accursed, allay, affright).

En palabras de lenguas románicas, a menudo representa formas reducidas del latín ad "a, hacia; para" (ver ad-), o ab "de, lejos, fuera" (ver ab-); ambos para alrededor del siglo VII se habían reducido a a en el ancestro del francés antiguo. En algunos casos representa el latín ex.

[I]t naturally happened that all these a- prefixes were at length confusedly lumped together in idea, and the resultant a- looked upon as vaguely intensive, rhetorical, euphonic, or even archaic, and wholly otiose. [OED, 1989]
[S]ucedió naturalmente que todos estos prefijos a- fueron finalmente agrupados confusamente en la idea, y el resultante a- fue visto como vagamente intensivo, retórico, eufónico, o incluso arcaico, y completamente ocioso. [OED, 1989]

a-(2)

Este elemento formador de palabras significa "lejos" y proviene del latín a, que se traduce como "fuera de, de, alejado de". Es la forma habitual del latín ab antes de las consonantes (puedes ver más en ab-). Se utiliza en palabras como avert y avocation. También es el a que aparece en a priori y el à en nombres como Thomas à Kempis y Thomas à Becket.

a-(3)

El prefijo que significa "no, sin" proviene del griego a-, an-, que se traduce como "no" (conocido como el "alpha privativo"). Su raíz se encuentra en el protoindoeuropeo *ne-, que también significa "no" y es el origen del inglés un-.

Este prefijo se encuentra en palabras de origen griego como abysmal, adamant y amethyst. Además, ha sido parcialmente adaptado al inglés como un prefijo de negación en términos como asexual, amoral y agnostic. En estos casos, el antiguo alpha privatum indica ausencia o falta de algo.

El griego también contaba con un alpha copulativum, que podía ser a- o ha-, y se usaba para expresar unión o similitud. Este es el a- que se encuentra en palabras como acolyte, acoustic y Adelphi. Su origen también se remonta al protoindoeuropeo, específicamente a la raíz *sem- (1), que significa "uno; como uno, junto con."

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a(2)

como en twice a day, etc., una forma reducida del inglés antiguo an "on" (ver on (prep.)), en este caso "en cada uno." El sentido se extendió del tiempo para medir, precio, lugar, etc. El hábito de añadir a a un gerundio (como en a-hunting we will go) se volvió arcaico después del siglo XVIII.

To go a fishing, a begging, a walking, &c., are expressions as current still, in familiar and colloquial use, as they ever were : and though it is difficult to define the force of a, in such phrases, every one by use comprehends it. It is something like a preposition, yet it is not exactly either at, to, in, or any thing else. The force seems to be its own. [Nares's "Glossary," 1822]
Ir a pescar, a mendigar, a caminar, etc., son expresiones que aún son corrientes, en uso familiar y coloquial, como lo fueron siempre: y aunque es difícil definir la fuerza de a, en tales frases, todos por el uso la comprenden. Es algo parecido a una preposición, pero no es exactamente en, a, en, o cualquier otra cosa. La fuerza parece ser propia. [Glosario de Nares, 1822]

La construcción a week "por semana, en la semana, semanalmente" es del mediados del siglo XIII.

abysmal(adj.)

En la década de 1650, se utilizó el término "abysmal" en inglés para referirse a algo "relacionado con un abismo," formado a partir de abysm + -al (1). Es posible que antes del siglo XIX solo fuera una palabra de diccionario. El sentido más débil de "extremadamente malo" se documenta desde 1904, quizás derivado de abysmal ignorance (sugerente de su "profundidad"), una expresión que se conoce desde 1847. Relacionado: Abysmally.

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Traducción generada por IA. Para el texto original, haga clic aquí: Etymology, origin and meaning of a-

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