Etimología y Historia de agave

Nombre de una de las Gracias, en griego, que literalmente significa "esplendor, belleza, brillantez," derivado de aglaos que se traduce como "espléndido, hermoso, brillante," y cuyo origen es desconocido (probablemente relacionado con agauos que significa "noble, ilustre;" consulta agave), más el sufijo abstracto -ia.

Se refiere al nombre de un grupo de arbustos o hierbas con flores espinosas y hojas gruesas, que producen un jugo amargo utilizado como purgante, a finales del siglo XIV. Originalmente, el término hacía referencia a la droga, proveniente del latín aloe, que a su vez se deriva del griego aloē. Su origen es incierto, pero se cree que podría ser una palabra prestada de algún idioma oriental.

Un significado secundario es más antiguo en inglés: "Resina fragante o madera central de un árbol del este de India" (inglés antiguo alewe, aloe). Este uso proviene de un malentendido en las traducciones bíblicas del latín y griego aloe para el hebreo akhalim (en plural), que probablemente tiene su origen en un idioma dravídico. Según el Oxford English Dictionary, se eligió la palabra griega por su similitud sonora con la hebrea.

Luego, en la década de 1680, el término se aplicó erróneamente a la planta americana de agave, que tiene un aspecto similar (y también un nombre griego), pero no está relacionada. Por eso, el "verdadero aloe" (el que produce la droga) se llama aloe vera (con el latín vera que significa "verdadero"; consulta very). Relacionado: Aloetic.