Etimología y Historia de bamboo

En 1794, se refiere a un dispositivo de protección contra incendios que se utiliza en teatros, un literal telón de hierro; véase iron (sust.) + curtain (sust.).

The new and exquisitely beautiful theatre of Drury-lane has the peculiar contrivance of an iron-curtain to secure the audience from all danger, in case of fire on the stage. Miss Farren, in the occasional epilogue, delivered on opening this new theatre, pleasantly informs the spectators that, should flames burst out in the part appropriated to the representation, they may comfort themselves with thinking that nothing can be burnt but the scenery and the actors. [The Monthly Review, June 1794]

El nuevo y exquisitamente hermoso teatro de Drury-lane tiene el peculiar artilugio de un iron-curtain para proteger al público de cualquier peligro en caso de incendio en el escenario. Miss Farren, en el ocasional epílogo que se presenta al inaugurar este nuevo teatro, informa con humor a los espectadores que, si las llamas estallaran en la parte destinada a la representación, pueden consolarse pensando que solo se quemarán la escenografía y los actores. [The Monthly Review, junio de 1794]

A partir de 1819, se usa en el sentido figurado de "barrera impenetrable." En referencia a la ocupación soviética de Europa del Este, fue popularizado por Winston Churchill el 5 de marzo de 1946, en un discurso en el Westminster College, Fulton, Misuri, aunque ya se había utilizado antes en este contexto (por ejemplo, por el burócrata estadounidense Allen W. Dulles en una reunión del Consejo de Relaciones Exteriores, el 3 de diciembre de 1945). La frase se había empleado para describir la "barrera en el límite de la esfera de influencia de la Unión Soviética" desde 1920. Durante la Segunda Guerra Mundial, Goebbels la usó en alemán (ein eiserner Vorhang) con el mismo significado. Sin embargo, su uso popular en Estados Unidos data del discurso de Churchill.