Etimología y Historia de belive

El inglés antiguo belæfan, que significa "hacer que algo se quede atrás" o "permitir que algo permanezca," es un compuesto general germánico (se puede comparar con el gótico bilaibjan). Proviene de be- + el inglés antiguo læfan, que significa "dejar" (consulta leave (v.)). Esta forma ha caído en desuso desde el siglo XVII. En inglés medio, a veces se contrajo a bleve. Para conocer su evolución posterior, consulta belive.

El inglés antiguo læfan significa "dejar algo en el mismo estado o condición; permitir que algo permanezca, dejar que sobreviva; tener algo que queda (de una persona fallecida, en referencia a herederos, etc.); legar (una herencia)". Proviene del proto-germánico *laibjanan (que también dio lugar al frisón antiguo leva "dejar", y al sajón antiguo farlebid "sobrante"). Este término es la forma causativa de *liban, que significa "permanecer" (de donde derivan el inglés antiguo belifan, el alemán bleiben y el gótico bileiban, todos con el sentido de "quedarse"). Su raíz en indoeuropeo es *leip-, que significa "pegarse, adherirse".

La raíz germánica parece haber tenido principalmente el significado de "permanecer, continuar" (que también existía en inglés antiguo, aunque hoy ha caído en desuso). Este mismo sentido se encuentra en griego con lipares, que significa "perseverante, importuno". Sin embargo, se considera que este significado se desarrolló a partir de la idea primaria indoeuropea de "adherirse, ser pegajoso" (como se ve en el lituano lipti, el eslavo antiguo lipet "adherirse", el griego lipos "grasa" y el sánscrito rip-/lip- "untar, adherirse").

Originalmente, era un verbo fuerte (su participio pasado era lifen), pero pronto evolucionó hacia una forma débil. El significado de "irse, marcharse, abandonar un lugar" (alrededor del año 1200) surge de la noción de "dejar algo atrás" (como en to leave the earth "morir" o to leave the field "retirarse"). Desde aproximadamente 1200, también adquirió el sentido de "detenerse, cesar; rendirse, renunciar, abstenerse de algo; discontinuar, llegar a su fin". Además, se usó para expresar "omitir, descuidar; abandonar, desamparar, dejar" e incluso "divorciarse". También se empleó para significar "permitir que alguien se vaya".

El uso coloquial para "dejar, permitir" aparece alrededor de 1840 y se considera principalmente del inglés americano, aunque no está relacionado con leave (sustantivo). La expresión leave out "omitir" se documenta a finales del siglo XV. La frase leave (something) alone surge alrededor de 1400, mientras que leave (something) be aparece en 1825. La expresión leave (something/nothing) to be desired se registra en 1780, y leave it at that en 1902. Por último, Leave off se utiliza desde alrededor de 1400 con el sentido de "cesar, desistir" (transitivo) y desde principios del siglo XV como "detenerse, poner fin" (intransitivo).